Onzorgvuldig Oranje loopt in het mes tegen effectievere Aussies
De Oranjemannen zijn donderdag tegen hun eerste nederlaag van dit jaar opgelopen. In Sydney verloor Nederland het Pro League-duel van een veel effectiever Australië: 4-2. Het is de tweede nederlaag van de olympisch kampioen in deze editie van de landencompetitie. Vrijdag mag de ploeg van Jeroen Delmée opnieuw aan de bak, dan is Spanje de tegenstander.
Voordat er een bal gerold had, was al duidelijk dat 6 februari 2025 een onvergetelijke dag zou worden voor Daan Bonhof en Boris Aardenburg. De twee Pinoké-spelers debuteerden als international en liepen zo trots als een pauw rond op het olympische hockeycomplex in de Australische metropool. Voor Aardenburg was het zelfs dubbel feest: hij vierde ook zijn 22ste verjaardag.
De twee debutanten zagen ook dat het snel kansen regende in het warme stadion, waar de temperatuur richting de dertig graden kroop. Het zorgde ervoor dat Australië het benauwd kreeg in de openingsfase, waarin Nederland vaak opdook voor het doel van keeper Jed Snowden. Zo mocht Derck de Vilder vrij uithalen, tipte Koen Bijen op goal en sloeg Floris Middendorp een backhand stuk op de legguards van de nieuwe en onpasseerbare Australische doelman.
De Aussies zijn bezig aan een complete renovatie van de nationale ploeg, te vergelijken met het traject dat Nederland doorliep in de eerste maanden onder Jeroen Delmée. Boegbeelden als Eddie Ockenden, Matt Dawson en Aran Zalewski stopten na de Spelen van Parijs, waarin Australië in de kwartfinales werd uitgeschakeld door Nederland (2-0).
Debutanten Boris Aardenburg en Daan Bonhof. Foto: Worldsportpics/Craig CliffordFrustratie over gebrek aan goals
De nieuwe bondscoach Mark Hager moet daardoor bouwen aan een nieuwe ploeg. Woensdag in de 2-1 nederlaag tegen Spanje liet hij maar liefst acht spelers debuteren. De Aussies hielden een dag later heel lang stand tegen Oranje, dat uiteraard ook niet in z’n allersterkste opstelling speelde. Nederland miste Jip Janssen, Thierry Brinkman, Floris Wortelboer en Lars Balk die onlangs de Hockey India League speelden. Zij zijn daarom niet meegereisd naar Down Under.
Ondanks hun afwezigheid was Nederland in de hele eerste helft veel gevaarlijker. Kwam vaker in de cirkel en kreeg meer kansen. Maar het was Australië dat tot ieders verbazing met een voorsprong de rust inging. Dat gebeurde door een rake strafbal, die ontstond uit een strafcorner. Jake Harvie, een van de weinige routiniers bij de thuisploeg, pushte raak en klopte Derk Meijer. De keeper van Rotterdam stond net als tegen Spanje opnieuw onder de lat.
‘We hadden er wel drie of vier kunnen scoren. De jongens zijn wat gefrustreerd over de tussenstand’, zei Delmée in de rust voor de camera’s van de FIH. Die frustratie liep vlak na rust alleen maar op, toen Davis Atkin de Australiërs op 2-0 zette. De jonge aanvaller nam een hoge bal aan, schudde Thijs van Dam van zich af en klopte Meijer in de korte hoek. Een doelpunt waarover nog een paar minuten werd nagekaart, omdat er vermeend sprake was van gevaarlijk spel. Uiteindelijk kon de videoref er geen oordeel over vellen, waardoor de treffer bleef staan.
Steijn van Heijningen komt in aanraking met keeper Jew Snowden. Foto: Worldsportpics/Craig CliffordDie twee tegentreffers gooiden wat zand in de lekker draaiende motor bij Oranje, dat in het derde kwart minder kansen kreeg dan in de kwarten daarvoor. Sterker nog: Australië liep zelfs uit naar een 3-0 voorsprong, omdat een backhand van Cooper Burns ook achter Meijer vloog. Burns had, net als Atkin, nog nooit eerder gescoord voor de nationale ploeg. Een minuut later was het eindelijk raak voor Oranje, toen Koen Bijen attent reageerde bij een cornerrebound.
De hoop die van korte duur was
De frustratie leek helemaal verdwenen bij Nederland toen Tjep Hoedemakers – na goed voorwerk van Aardenburg – vlak na het begin van het vierde kwart de 3-2 op de borden zette. Hij pakte snel de bal uit het doel. Geen tijd te verliezen. De jacht naar de gelijkmaker was ingezet. Maar terwijl Nederland nog nagenoot van die goal, sloeg Australië twee minuten later nogmaals genadeloos toe. De 4-2 van Ky Willott – woensdag ook trefzeker tegen Spanje – deed pijn en kwam precies op het verkeerde moment.
Natuurlijk deed Oranje nog van alles om alsnog een shoot-outserie uit het vuur te slepen. Ging het tempo omhoog, werd er vol druk gezet op de Australische verdediging. Maar Nederland slaagde er niet nogmaals in om het tij te keren. Ze kregen mogelijkheden zat en kwamen liefst 31 keer in de cirkel, maar stonden toe dat Australië in de wedstrijd kon groeien en vertrouwen kreeg. Een constatering die de olympisch kampioen mee kan nemen naar de komende twee wedstrijden. Vrijdag (Spanje) en zondag (Australië) is Nederland aan zichzelf verplicht om zorgvuldiger met z’n kansen om te springen.
Australië – Nederland 4-2 (1-0)
27. Jake Harvie (sb) 1-0
34. Davis Atkins 2-0
43. Cooper Burns 3-0
44. Koen Bijen (sc) 3-1
46. Tjep Hoedemakers 3-2
48. Ky Willott 4-2
Lees hieronder de hoogtepunten terug van de Pro League-wedstrijd tussen Nederland en Australië