Annan geeft Tokio-gangers rest van jaar vrij: ‘Zwaar geweest’

Terwijl op het veld de speelsters van Oranje handtekeningen uitdelen aan de massa’s dolenthousiaste fans, is Alyson Annan even in geen velden of wegen te bekennen. De bondscoach blijkt in de catacomben van het Wagener Stadion te zijn. In de luwte. ‘Dit is het feest van de meiden. Zij hebben dit verdiend’, zegt Annan, als ze even later op het veld verschijnt. 

Wanneer de handtekeningenjagers dat ontdekken, is het al snel gedaan met de rust en ontkomt ook de bondscoach niet aan het zetten van krabbels op shirts, sticks en papier. De stemming na afloop van de met 2-0 gewonnen Pro League-wedstrijd tegen België is uitgelaten bij de supporters. ‘Het is toch prachtig voor de kinderen dat ze dicht bij hun idolen kunnen zijn.’

Die idolen staan voor een deel in hun winterjassen op het veld van het Wagener Stadion tijdens de huldiging voor de gouden olympische medaille. Slechts zeven van de zestien Tokio-gangers kwamen woensdag in actie tegen België. Caia van Maasakker, Lauren Stam en Marlou Pheninckx zijn gestopt, de anderen geblesseerd of laten Oranje even aan zich voorbij gaan. Annan heeft de speelsters die in Tokio goud haalden, de vrije keuze gegeven.

Frédérique Matla kwam niet in actie, maar deelt wel handtekeningen uit. Foto: Koen Suyk

Zwaar

‘Het is voor de meiden zwaar geweest’, stelt Annan. ‘Ik denk zeker dat door de buitenwacht wel eens wordt onderschat hoe zwaar dat traject naar de Spelen is geweest. Daarom hebben de Tokio-gangers tot het einde van het jaar ook vrij. Ze hoeven niet te trainen.’

Achteraf denk ik wel: poeh, wat was die periode zwaar. Ik ben ook wel toe aan rust.’ Alyson Annan over de aanloop naar de Spelen

Een uitzondering kan worden gemaakt voor speelsters die op 10 november de tweede confrontatie met de Belgen in de Pro League willen spelen. ‘Ik gun de meiden die willen spelen hun interland, maar we doen dat in overleg. We gaan wel kijken hoe ze zich mentaal en fysiek voelen.’

Annan heeft wel een idee. ‘Ik weet hoe ik me voel, dus kan ik me voorstellen hoe zwaar die meiden het hebben. Het is een pittige periode geweest, zowel fysiek als mentaal. Dat geldt ook voor mezelf. We hebben anderhalf jaar toegewerkt naar de Spelen. In een coronaperiode. Dat bood veel extra uitdagingen voor me. Ik moest extra mijn best doen om ervoor te zorgen dat het team daarvan geen last had. Achteraf denk ik wel: poeh, wat was die periode zwaar. Ik ben ook wel toe aan rust.’

Debutanten

Die is Annan voorlopig nog niet gegund. Over drie weken speelt Oranje dus weer. Tot die tijd traint ze twee dagen in de week met de potentials, van wie er gisteren elf in het veld stonden. Met die sterk gewijzigde selectie won de regerend Europees-, wereld- en olympisch kampioen met 2-0 van de nummer twaalf van de wereld.

Natuurlijk was het spel minder dan tijdens de Spelen met al die sterren, maar Annan vond de uitvoering ‘prima’. ‘Er gaan natuurlijk dingen mis, die twee maanden geleden wel goed gingen. Maar dit is een heel andere groep, waarvan een deel pas maandag is aangesloten. De verbinding was er niet helemaal, maar ze hebben het goed gedaan.’

Debutant Sabine Plönissen. Foto: Koen Suyk

Annan liet drie speelsters debuteren: Marente Barentsen, Sabine Plönissen en Joosje Burg. ‘Voor hen zijn dit wedstrijden waarin ze kunnen wennen aan de sfeer, aan het spelen in Oranje. Ze kunnen hier zonder druk spelen. Ik heb vooraf benadrukt dat ze moeten doen waarin ze goed zijn. Het zijn stuk voor stuk goede hockeysters.’

‘Het nadeel van spelen in het Nederlands team is dat speelsters soms denken dat ze wat anders moeten doen. Maar wij hebben allang gezien dat ze goed zijn, anders staan zie hier niet in het Oranje-shirt. Nu ze hun debuut hebben gemaakt, is het natuurlijk ook logisch dat ze er langer bij blijven.’