Delmée: ‘Een opsteker, maar moeten niet te vroeg juichen’

De Oranje Heren hebben de eerste titel van deze zomer binnen. De selectie van bondscoach Jeroen Delmée won na de overwinning op België (4-2) – net als een jaar eerder – de Pro League. De oefenmeester is maar wat trots op zijn jongens. 

‘We hebben gevochten als leeuwen. Dit was een echte finale’, blikt de coach terug. ‘We hebben op de juiste momenten toegeslagen. Ik had een tijd terug nooit gedacht dat het ons zou lukken om de Pro League te winnen.’

Want Oranje stond er eerst helemaal niet goed voor. Het Nederlands elftal won eind 2022 maar één van de eerste vier Pro League-wedstrijden. Groot-Brittannië had de beste papieren voor de eindoverwinning, maar werd uiteindelijk tweede op drie punten achterstand. ‘We kwamen langzaam dichterbij’, vertelt Delmée. ‘Engeland heeft zichzelf de das omgedaan. Doordat zij twee keer thuis verloren, lag alles weer open. Ik vind het prachtig dat mijn jongens het voor elkaar hebben gekregen. Met een groep van 35 man.’

Meer jongens die internationale top aankunnen

De selectie was groot, maar dat had volgens Delmée niet beter uit kunnen pakken. ‘Door de vele samenstellingen heb ik gezien dat er nog veel meer jongens de internationale top aankunnen. De selectie is breder geworden. Bovendien bleef iedereen zo scherp, fris en goed. En konden we altijd de energie leveren die ik wilde zien.’

‘Dit is absoluut een opsteker, maar we kennen de concurrentie’, gaat hij verder. ‘We gaan niet te vroeg juichen. We hebben nog genoeg te verbeteren. Engeland, Spanje, België en Duitsland zijn stuk voor stuk landen die over een week of zes gruwelijk voor de dag kunnen komen.’ Toch is het doel van de Pro League is geslaagd. ‘We wilden beter zijn dan aan het einde van het WK. Dat is gelukt.’