Derk Meijer over keepersstrijd: ‘Zo min mogelijk mee bezig’

De gebalde vuist en de grote glimlach die onder zijn helm zichtbaar was, vertelden zondag het hele verhaal over de wedstrijd van Derk Meijer onder de lat bij Oranje tegen Argentinië. De doelman eiste – net als zaterdag tegen de Zuid-Amerikanen – de hoofdrol op in de door een 1-1 eindstand noodzakelijke shoot-outserie. Drie Argentijnen verschenen een-op-een voor hem, maar geen van hen scoorde. Oranje won daardoor met 3-0 de shoot-outs en pakte het bonuspunt in dit FIH Pro League-duel.

‘Het ging wel lekker, ben wel tevreden. Ik kan er niet zoveel meer van maken’, sprak Meijer met een gevoel voor eufemisme, terwijl om hem heen de duizenden fans het volgepakte Wagener Stadion langzaam verlieten.

Met plezier keek de goalie op verzoek terug naar shoot-outs, waarin hij als een rots in de branding stond te keepen. Onpasseerbaar was. ‘Natuurlijk hebben we ons door middel van beelden goed voorbereid op deze serie. Dus weten we wat zij doen, maar aan de andere kant moet je ook niet vergeten van je eigen kracht uit te gaan. Ik ben natuurlijk best groot en voor mijn lengte is mijn snelheid oké. Ik keep aanvallend. Ik heb lange armen, heb een lange stick. En daarmee probeer ik de spelers niet de tijd te geven om hun eerste plan uit te voeren. Soms kun je door aanvallend keepen mis zitten. Vandaag was dat bij geen enkele shoot-out het geval.’

Derk Meijer wordt gefeliciteerd na zijn heldenrol in de shoot-outs. Foto: Willem Vernes

Stick

Weer was daar die glimlach bij Meijer. Hij wisselt voor de shoot-outs steevast van stick. Ruilt zijn normale exemplaar in voor een speciale versie, die een andere krul heeft. ‘Ik gebruik die stick niet vanwege de vorm, maar omdat hij langer is. Dat is soms een beetje onhandig, maar de lengte geef me extra voordeel.’

Derk Meijer met zijn speciale shoot-out stick. ‘De lengte geeft mij een extra voordeel.’ Foto: Willem Vernes

In het internationale tophockey, waar de verschillen klein zijn, zijn shoot-outs enorm belangrijk. In de Pro League kunnen teams er bij een gelijkspel alleen bonuspunten mee verdienen, bij titeltoernooien bepalen ze in de knockout-fase of teams naar de volgende ronde gaan. Meijer: ‘Voor een keeper zijn shoot-outs samen met corners belangrijke onderdelen. Je bent er eigenlijk altijd mee bezig, elke dag. Niet alleen na de training, maar ook gewoon tijdens de training. Het wordt op verschillende manieren in de training verwerkt.’

Concurrentiestrijd

Meijer keepte zowel zondag als zaterdag tegen Argentinië, vorige week stonden in dit Nederlandse blok van de Pro League Maurits Visser (drie keer) en Hidde Brink (één keer) onder de lat bij Oranje. Het zegt alles over de hevigheid van de keepsterstrijd die woedt sinds Pirmin Blaak na het winnen van goud in Parijs bedankte voor Oranje. Een uitgesproken opvolger van de illustere goalie is er niet.
‘Ik probeer er niet al te veel naar te kijken eigenlijk, maar ik ben me natuurlijk wel hartstikke van bewust dat er een concurrentiestrijd speelt’, vertelt Meijer. ‘Je hebt er gewoon niks aan om daarmee bezig te zijn. Je moet gewoon zelf goed zijn. Dat is het enige wat je kunt doen. Soms dwalen je gedachten af en denk je oeh, maar uiteindelijk heeft het allemaal geen zin.’

Derk Meijer analyseert de shoot-outs met concurrent Hidde Brink. Foto: Willem Vernes

Ondanks de onderlinge strijd is de sfeer tussen de drie keepers goed, stelt Meijer. ‘We zijn ongeveer even oud, besteden veel tijd samen en kunnen het gewoon goed vinden. Er zit heel veel energie in. We hebben als keeper een andere rol in het team. Daardoor herkennen we elkaars struggles en weten we als geen ander wat er bij de ander speelt. We werken heel goed samen. Dat is hartstikke prettig.’

Visitekaartje

De drie doelmannen strijden voor twee plekken die bondscoach Jeroen Delmée beschikbaar heeft in zijn selectie tijdens het EK in Mönchengladbach, waar Oranje de titel verdedigt. Meijer wil daar maar wat graag bij zijn. Hij gaf afgelopen weekend een goed visitekaartje af door sterk te keepen en een heldenrol te vervullen bij de shoot-outs. ‘Ik ben wel tevreden. Al heb ik vandaag in de tweede helft geen bal gehad. Dat komt ook door de geweldige verdediging die ik voor me had. Ik probeer daar met coaching een rol in te hebben, maar zij weten zo goed wat ze moeten doen.’

Dinsdag en woensdag spelen de Oranje Heren in en tegen Engeland hun laatste wedstrijden in dit Pro League-seizoen. Meijer en Brink zitten bij de selectie, maar weten nog niet wie onder de lat staat. Meijer: ‘Dat horen we daar wel. Natuurlijk speel ik het liefst zoveel mogelijk wedstrijden achter elkaar. Maar je weet dat je te maken hebt met een concurrentiestrijd. Dus dat wisselen hoort erbij.’