Dolgelukkige familieman Galema: ‘Ik kan nu de juiste Jelle zijn’

Hij speelde het WK van 2014, maar miste daarna elk groot toernooi. Hij besloot in samenspraak met bondscoach Max Caldas even afstand te nemen van Oranje. Nu is Jelle Galema (26) weer terug bij het Nederlands elftal, voor de Pro League-wedstrijd vrijdag tegen Spanje. Hij is naar eigen zeggen beter dan ooit: ‘Ik zit nu in de juiste modus. Een ideale mix van onbevangenheid en relativering.’ 

Het is de laatste training van Oranje, een dag voor de Pro League-wedstrijd tegen Spanje. Na een paar minuten partijtjes spelen, gaat Jelle Galema al door de knieën, op het kunstgras in het Virgen del Carmen Beteró stadion in Valencia. De aanvaller duikt naar de voorzet van Jonas de Geus, weet daardoor de bal nog te tippen, maar de inzet wordt gestopt door keeper Maurits Visser. Het tekent het enthousiasme, waarmee Galema na een lange afwezigheid weer aansluit bij Oranje.

Luister hieronder het korte interview dat hockey.nl donderdag met Jelle Galema had op het trainingsveld in Valencia, na de training van Oranje.

‘Mijn droom was in duigen’

Twee jaar geleden speelde de aanvaller zijn vijftigste interland, in Zuid-Afrika. Toen hij niet werd geselecteerd voor het EK in Amsterdam in 2017, brak er even iets bij de rappe vleugelaanvaller. ‘Dat was de druppel. Toen was het even mooi geweest en heb ik even voor mezelf gekozen. Een jaar daarvoor had ik voor de Olympische Spelen van Rio een enorm goed seizoen met Oranje Zwart gehad. Ik had echt het gevoel dat ik erheen zou gaan. Mijn droom was in duigen.’

Hij verkaste afgelopen zomer naar Den Bosch, voor een frisse start. Hij doet het daar goed, en hij ziet zijn uitverkiezing voor Oranje als een beloning dat hij weer op de goede weg is. Maar zijn allergrootste droom kwam uit, toen hij afgelopen jaar vader werd van dochter Juul. Het heeft hem onbewust de juiste focus gegeven, vertelt hij. Hij benadrukt dat zijn vriendin Brigit Husmann en haar twee kinderen Isa en Fee hier genoemd moeten worden. Het gezinsleven brengt hem het ultieme geluk, net als hun dochter Juul.

‘Zij is nu tien maanden. Dat er zoveel meer is dan hockey, is voor mij een prettige relativering. Als het niet loopt in een wedstrijd, kom je daarna terug bij dat kleintje. Dat is een ander gevoel. Waar maak ik me eigenlijk ooit druk om? Dit is een eye-opener. Daarvoor was ik altijd supergefocust en wilde ik het per se halen. Dat is nu veranderd. Ik heb altijd gedroomd van een mooi gezin en dat heb ik nu al op jonge leeftijd weten te realiseren. Ik ben echt een familieman.’

Jelle Galema op de training donderdag in Valencia. Van links naar rechts Terrance Pieters, Bob de Voogd, Johannes Mooij en Roel Bovendeert. Foto: David Aliaga/Get Ready Images

Niet heel Nederlands, vindt Galema zijn eigen hockey

Het is niet dat Galema nu minder fanatiek is. De scherpe randjes zijn eraf en dát werkt voor hem. ‘Door positieve veranderingen in mijn leven kan ik de juiste Jelle zijn. Ik ben altijd iemand geweest die onbevangen speelde in het veld. Niet heel Nederlands, met allemaal trucjes, maar met een vechtersmentaliteit. Dat kon ook negatief uitpakken en dan raakte ik gefrustreerd. Nu zit ik in juist in de goede modus, een ideale mix van vechtersmentaliteit en relativering.’

De vraag of hij het nog kan opbrengen om voor Oranje uit te komen, na een paar jaar vol teleurstellingen, is aan Galema niet besteed. ‘Wat er in het verleden is gebeurd, ligt achter me. De mooie momenten overheersen in mijn carrière. Ik ben pas 26, ik bevind me in mijn beste jaren. En de mensen die zeggen dat het met Juul erbij ‘taai is’, zie ik juist andersom. Zij zorgt voor een permanente lach op mijn gezicht.’

Jelle Galema op de training in Valencia, op de achtergrond Mirco Pruyser. Foto: David Aliaga/Get Ready Images

Galema maakt zich op voor zijn 51ste interland

Het eindigt wat betreft Galema niet bij een wedstrijd vrijdagochtend tegen Spanje. De Pro League wedstrijden de komende maanden wil hij ook graag spelen. Maar eerst zijn comeback vrijdag in Oranje, tegen een altijd furieus Spanje, dat in eigen huis altijd gas zal geven. ‘Dit geeft een beetje een Champions League gevoel. Op woensdag heen en dan vrijdag weer terug. Het zal wel een open wedstrijd worden met veel goals’, sluit de stralende Galema af, die vrijdag zijn 51ste interland gaat spelen.