Géén Grand Final in tweede editie van FIH Pro League

De tweede editie van de FIH Pro League wordt volgend jaar afgesloten zónder Grand Final. Door de Olympische Spelen in Tokio, die al in juli starten, is er te weinig tijd om een finale tussen de beste vier teams af te werken zoals deze dagen in het Wagener Stadion in Amsterdam. De stand na de reguliere competitie zal in 2020 bepalen wie er met de hoofdprijs vandoor gaat.

Of de Grand Final in de jaren erna wel terugkeert of in welke vorm, is nog onderwerp van discussie. Dat heeft Thierry Weil, de directeur van de FIH, zondag bekend gemaakt.

‘We hebben met de nationale hockeybonden verschillende opties bekeken, maar uiteindelijk besloten volgend jaar geen Grand Final te houden. Mét een Grand Final was de Pro League twee weken voor de start van de Spelen pas geëindigd, dat is veel te laat. In het nieuwe schema willen we de nationale teams zes weken de tijd geven om zich voor te bereiden op Tokio’, zegt Weil.

De editie zonder Grand Final geeft de FIH ook de tijd om na te denken over wat er vanaf 2021 met de Grand Final gaat gebeuren. Weil: ‘De organisatie van de Grand Final is complex. We zijn Nederland dankbaar dat ze dit jaar het risico hebben genomen om vroegtijdig ja te zeggen tegen het hosten van de Grand Final. Nu de Nederlandse dames hebben gewonnen, is het gemakkelijk om te zeggen dat dit een succes is. Maar wat als de Nederlandse teams zich niet hadden gekwalificeerd? Hoe was het hier dan gegaan? Het nadeel in de huidige opzet is dat de deelnemers aan de Grand Final soms pas vlak van tevoren bekend worden. Het zou bijvoorbeeld een optie te zijn om de twee evenementen los van elkaar te trekken. Dat zijn gedachten. Daarover gaan we ons het komende jaar buigen.’

Format

Al eerder maakte de FIH bekend dat het speelformat komend jaar wordt aangepast. In plaats van een thuis- én uitwedstrijd spelen de landen twee keer in hetzelfde land tegen elkaar. Het jaar erop is het speelschema precies omgedraaid. Dus als Nederland in 2020 zowel de uit- als thuiswedstrijd in Australië speelt, worden beide duels in 2021 in Nederland afgewerkt. Volgens Weil is het speelschema voor 2020 voor 80 procent gereed. Hij verwacht dat de FIH binnenkort alle wedstrijden wereldkundig kan maken.