Ireen van den Assem: ‘Het moet beter dan dit’

Verdediger Ireen van den Assem (30) had verwacht dat het Nederlands elftal verder was dan het dinsdagavond tegen Groot-Brittannië liet zien. Voor de supporters die verplicht thuis voor de televisie moesten kijken en voorlopig zelf geen wedstrijden mogen hockeyen, had ze graag een mooie wedstrijd willen voorschotelen. ‘Dat is niet gelukt.’

Zoals alles anders is in coronatijd, geldt dat ook voor het interview na afloop van de hockeyinterland. Een minuut of twintig na het laatste fluitsignaal zat Van den Assem al in haar eentje in haar auto. Telefonisch werden de vragen beantwoord, waarna ze direct weer de bubbel van Oranje in kon.

In plaats van met z’n tweeën slapen de Oranje Dames deze week in hun eentje op een kamer in het spelershotel, als voorzorgsmaatregel tegen het coronavirus, vertelde ze. Het zorgde er de afgelopen dagen voor dat Van den Assem op de rand van haar bed tijd in overvloed had om in haar hoofd naar de wedstrijd toe te leven. Dat net als zij, ook de andere internationals van Oranje niet konden wachten om na 255 dagen eindelijk weer een interland te mogen hockeyen, bleek dinsdagochtend. Bij de wedstrijdbespreking was iedereen tien minuten te vroeg.

‘De voortekenen waren goed. We hadden ontzettend veel zin om aan de wedstrijd te beginnen. We wilden doen waarvoor we hier zijn gekomen. Maar eenmaal op het veld wil je wel shinen. Je wilt wel dat de potentie eruit komt. Dat was niet het geval’, zei Van den Assem, die zag dat Oranje tegen Groot-Brittannië niet verder kwam dan 1-1, maar wel de shoot-outs won.

Ireen van den Assem in actie tijdens de wedstrijd tegen Groot-Brittannië. Foto: Willem Vernes

Dat er dingen fout zouden gaan, dat is logisch. Maar ik had meer verwacht van ons.

De verdediger van Den Bosch moest erkennen dat Oranje ondanks de snelle openingsgoal van Pien Dicke nooit helemaal in hun spel kwam. ‘Dat er dingen fout zouden gaan, dat is logisch. We gingen er heus niet vanuit dat wij die Britten wel even zouden oprollen. Maar ik had meer verwacht van ons. Dat móéten we ook van onszelf verwachten, vind ik.’

Dat Nederland acht maanden geen interland heeft gespeeld, mag geen excuus zijn, zei Van den Assem. ‘We moeten de hand in eigen boezem steken. Het moet beter dan dit. Zo simpel is het. Het begint al bij de basis. Die was niet in orde. We hebben ook geen corner gehaald. We kwamen gewoon niet in ons spel. Op de een of andere manier dwong Groot-Brittannië dat af. Dat mogen we niet laten gebeuren, want we kunnen beter dan dit’, zei Van den Assem, die voordat het coronavirus uitbrak in Nederland net weer enkele interlands en competitiewedstrijden had gespeeld, nadat een liesblessure haar maandenlang aan de kant had gehouden.

‘Iedere wedstrijd, iedere training is er weer één. Ik geniet daar nu heel bewust van. Donderdag mogen we weer tegen de Britten. Volgende week tegen België. Hopelijk leggen we dan betere wedstrijden op de mat.’