Matla maakt haar 150ste interland speciaal: ‘Mijn dag’

Ze rent na afloop van haar 150ste interland tegen China (3-1 zege) achter het Wagener Stadion heen en weer. Veel tijd voor een interview heeft Frédérique Matla niet tot ze uiteindelijk onder begeleiding van twee beveiligers naar de mixed zone wordt gebracht. ‘Ik moest er even voor zorgen dat iemand naar binnen werd gelaten. Dat lukte eerst, maar later werden ze tegengehouden’, verontschuldigt de Oranje-international zich als ze later alle tijd neemt voor de pers.

Het voorval na afloop is misschien wel symptomatisch voor de wijze waarop de sterspeelster zondag omging met haar bijzondere jubileum. Natuurlijk, zo weet ze, 150 interlands is echt een hele mijlpaal, maar is het – om in de woorden van Matla te blijven – ook de interland na de 149ste. En dat ze in haar 150ste ook een van de drie doelpunten maakte, is vooral genieten voor de statistici. ‘Ik ben daar in de aanloop naar de wedstrijd echt niet mee bezig geweest, zie het doelpunt ook niet als kers op de taart’, glimlacht Matla. ‘Zeker niet als het zo’n intikkertje is. Dan maakt het me helemaal niet uit. Ik ben gewoon het veld in gegaan om lekker te spelen en leuke dingen met de bal te doen.’

Dat was gelukt, zei Matla: ‘Het stadion was vandaag uitverkocht, iedereen in het oranje, dat grijp ik dan wel aan om er een extra feestje van te maken. De meiden hebben me in het zonnetje gezet. Dat was leuk. Het was mijn dag vandaag.’

Een trotse vuist bij Matla. Foto: Willem Vernes

Die dag kwam acht jaar (11 juni 2017 ) na haar debuut in Oranje tegen Engeland. Ze behoort inmiddels tot de ervaren speelsters, zo constateert ze later met een glimlach. Zo voelt Matla (28) zich niet. Leeftijd zegt haar niets. Ze heeft altijd haar verantwoordelijkheid gepakt en is oh zo vaak beslissend geweest. Maar vraag de Brabantse niet om daarop terug te kijken. Om bijvoorbeeld een gloedvol betoog te houden over mooiste, beste of meest bijzondere interland van de 150. ‘Ik leef eigenlijk vooral in het hier en nu. Kijk liever vooruit.’

Liefhebber

Matla is een liefhebber. Langs de kant staan, is een straf. Daar schuilt misschien ook wel eens een gevaar. Bijvoorbeeld als ze in de tweede helft van het seizoen een voetblessure oploopt. Zij lijkt de beslissende fase van het seizoen met haar club Den Bosch te moeten missen, maar veel eerder dan iedereen verwacht, staat ze weer in het veld.

‘Ik heb de afgelopen maanden heel veel gespeeld’, vertelt Matla. ‘Dat is mijn eigen keuze geweest. Ik heb wel een extra risico genomen door veel wedstrijden te spelen en weinig te trainen ook al was ik fysiek niet altijd top. Ik viel daardoor soms een beetje van het een in het ander. Het was soms passen en meten. Maar niks heftigs.’

Matla in actie. Foto: Willem Vernes

Deze Pro League stapte Matla in overleg met de (medische) staf toch wat op de rem. Ze speelde zondag ‘pas’ haar derde wedstrijd in dit Nederlandse blok van de Pro League. Ze legt uit: ‘We hebben in augustus een EK waar ik heel graag wil spelen. Daar moet worden gepiekt. Ik heb daarom in deze periode andere keuzes gemaakt. Vandaag was ik fit en vond ik het leuk om deze dag speciaal te maken.’

Speciaal werd het zondag tegen China – in ieder geval voor de buitenwacht – omdat de topschutter Nederlands tweede treffer maakte. Voor dat doelpunt kreeg haar goede vriendin Joosje Burg een dikke pluim, want zij bereidde het doelpunt voor met een prachtige actie en een eenhandige voorzet. Ook Matla mist wel eens een kans, maar natuurlijk niet voor een nagenoeg leeg doel. De felicitaties van haar ploeggenoot waren niettemin uitbundig.

Stug China

De treffer van Matla was hard nodig, nadat het stugge China vlak daarvoor de 1-1 gelijkmaker had gescoord. De beloning voor sterk spel, want de Aziatische ploeg maakt forse stappen op weg naar de wereldtop. ‘Er zit een goed plan achter van Alyson natuurlijk’, doelt Matla op Alyson Annan, de voormalige bondscoach die haar liet debuteren. ‘Ik denk dat China momenteel in onze top drie tegenstanders zit. Het gaat nooit makkelijk tegen ze. Het is net alsof er een Chinese muur tegenover ons staat. Ze hebben een goede basistechniek, zijn slim en hebben goede corners. Dat doen ze goed. Het is aan ons de taak om het net een stapje beter te doen. En volgens mij lukt dat.’

‘Ik heb wel een extra risico genomen door veel wedstrijden te spelen en weinig te trainen ook al was ik fysiek niet altijd top.’ Malta over de periode na haar voetblessure

Dat lukt dit weekend in de dubbele ontmoeting met China, waarin Nederland het zeker niet gemakkelijk had maar het surplus aan kwaliteit gaf uiteindelijk de doorslag. Vooral vanaf kop cirkel, waar Yibbi Jansen nu niet haar naam onder een treffer zette maar met een variant (tip van Luna Fokke) en een rebound van Pien Sanders wel weer van grote waarde was. Oranje heeft daardoor de Pro League-beker al met een hand vast.

‘Doe mijn ding’

Dat doet Oranje al een aantal maanden onder leiding van de nieuwe bondscoach Raoul Ehren, die vanuit zijn Bossche tijd al jaren met Matla samenwerkte. Die hernieuwde samenwerking voelt voor Matla als vertrouwd. ‘Raoul is de man van de details. Hij laat niets aan het toeval over, wil niet verrast worden. De vorige bondscoach (Paul van Ass, red.) was niet zo van de video-analyses. Als Raoul de kans krijgt, houdt hij twee keer per dag een bespreking, haha. Ach, ik heb er niets op tegen. Sommigen hebben daar behoefte aan. Dat is toch prima.’

Raoul Ehren doceert, Frédérique Matla luister aandachtig. Foto: Willem Vernes

Ze is tevreden over de stappen die Oranje onder leiding van Ehren heeft gemaakt. ‘Raoul heeft de tijd genomen om te kijken. Om ons te leren kennen en ons de kans te geven hem te leren kennen. Langzaam probeert hij zijn spelpatronen in te passen. Hij stond bekend als een redelijk verdedigende coach, maar we hebben nog nooit zoveel goals gemaakt in dit aantal wedstrijden. Het is nu aan hem om daar een mooie dynamiek in te vinden en een spelsysteem neer te zetten dat bij ons past.’

Wat betreft haar eigen rol, is er volgens Matla niet zoveel veranderd. ‘Ik ben altijd iemand geweest die haar stick laat spreken. Als ik iets zeg, hoop ik dat het zowel op tactisch vlak als in de groep aankomt en dat mensen er iets mee kunnen. Verder doe ik gewoon lekker mijn ding en over het algemeen is dat van waarde.’

Na het duel met China al 150 caps lang. En na de volgende wedstrijd 151 interlands.