Oranje Dames ook te sterk voor Australië

Lang wist Nederland zondagmiddag in het Wagener Stadion het veldoverwicht tegen Australië niet uit te drukken in veel goals, op een sleeppush van Ireen van den Assem na. Dankzij doelpunten van Laurien Leurink en Maria Verschoor in het vierde kwart boekte Nederland alsnog een ruime overwinning: 3-1.

Plaatsing voor de Grand Final van volgende week stond niet meer op het spel, want beide landen hadden zich na die knotsgekke campagne van uit- en thuiswedstrijden al gekwalificeerd voor de laatste vier. Eigenlijk was dit duel niets meer dan een generale repetitie, want de plekken één tot en met vier waren ook al verdeeld. Toch zaten er weer 6.500 toeschouwers op de tribune. Mede vanwege de successen zijn de Oranje Dames nog altijd razend populair.

Rake sleeppush van Ireen van den Assem

Gedurende alle Pro League-wedstrijden die het Nederlands elftal over de hele wereld heeft gespeeld, van in China tot in de Verenigde Staten tot in Nieuw-Zeeland, was Australië het enige team dat Nederland wist te verslaan. Het riep de vraag op in hoeverre de Aussies het Oranje structureel moeilijk konden maken. Maar sinds Nederland de laatste weken steeds meer in een vaste samenstelling speelt, wordt het spel steeds beter. Ook nu was de zege van Oranje dikverdiend.

Een sleeppush over de grond en tegen de plank van Ireen van den Assem leverde in de veertiende minuut de openingsgoal voor Nederland op, in een fase waarin Oranje veel en veel sterker dan Australië was. Een schot van Marloes Keetels dat recht op keepster Rachael Lynch af ging, Marijn Veen die Lynch omspeelde maar voor een leeg doel naast tikte, een strafcorner van Caia van Maasakker die net langs de verkeerde kant van de paal zeilde: het hadden in het eerste kwart allemaal zomaar goals op kunnen leveren.

De overwinning had groter uit kunnen vallen

Het slechte spel in de uitwedstrijd tegen Groot-Brittannië (0-1 winst) van vorige week zaterdag was verontrustend, maar sindsdien heeft Nederland zich herpakt. Donderdag tegen Argentinië (2-1 zege) en ook nu tegen Australië was de stijgende lijn zichtbaar. Met drie strafcorners in het tweede kwart plus schoten van Lidewij Welten en Kelly Jonker, gered door keepster Lynch, had Oranje de 1-0 voorsprong voor rust wel verder uit moeten bouwen. Het rendement was laag.

Het spel in balbezit van Nederland af en toe ook slordig. Xan de Waard die zonder onder druk te worden gezet een bal over de zijlijn speelde. Verdediger Caia van Maasakker die net buiten de cirkel wilde opbouwen, maar knullig inleverde. In de eerste minuut van de wedstrijd moest Josine Koning op een schot van Ambrosia Malone naar de bal duiken om haar doel schoon te houden.

Goals van Leurink en Verschoor

In het derde kwart kreeg Australië vanuit het niets een kans op de gelijkmaker, na balverlies van Eva de Goede rond de kop van de cirkel. Oog in oog met keepster Anne Veenendaal faalde Rebecca Greiner echter. Het was een gevaarlijk moment. Het derde kwart was sowieso niet het beste kwart van Nederland, al was Kelly Jonker met een mogelijkheid tot een tip wel twee keer dichtbij een doelpunt. Maar zowel tegen de voorzet van Marijn Veen als van Malou Pheninckx kreeg ze net haar stick niet aan gezet.

Daardoor hield Oranje de tegenstander in de wedstrijd en lag het gevaar van een tegendoelpunt en daarmee de gelijkmaker op de loer. Toen acht minuten voor tijd Laurien Leurink – die de laatste tijd niet in grootse vorm steekt – een pass vanaf de rechterflank van Sanne Koolen binnentikte (2-0), werd de wedstrijd toch nog vroegtijdig beslist. Twee minuten later schoot Maria Verschoor de bal in het dak van het doel en was de Oranjevreugde helemaal compleet. In de slotfase maakte Emily Chalker nog wel de 3-1 voor Australië. Donderdag speelt Nederland in de halve finale van de Grand Final tegen Duitsland, dat vandaag nog een verre uitwedstrijd in de Verenigde Staten speelde en met 2-3 won.