Oranje Heren gehuldigd met vier man: ‘Beker winnen, is ophalen’

Het was een bijzonder, haast kolderiek gezicht. Na afloop van het duel Oranje Dames tegen België (2-2) werden  de Oranje Heren gehuldigd als winnaar van de Pro League. De speaker kondigde de kampioenen aan. Een applaus klonk in het Antwerpse sportcomplex Wilrijkse Plein. En daar kwamen ze aan. Alle vier… coach Jeroen Delmée, videoman Joep van Nuland, verdediger Timo Boers en aanvaller Koen Bijen.

Het viertal kon er de lol wel van inzien. Plechtig namen ze de beker – achter het Champions-bord – in ontvangst uit handen van FIH-bestuurder Marcos Hofmann en toonden die aan het publiek. Gewillig lieten ze zich ook fotograferen. ‘Die foto’s gaan straks wel in de groepsapp van het team’, glundert Bijen na afloop van de bijzondere huldiging. Die kiekjes worden vermoedelijk over de hele wereld geopend en voorzien van het nodige commentaar door de spelers van Oranje, die massaal ontbraken omdat ze inmiddels genieten van een welverdiende vakantie na een slopend seizoen.

‘Ik ben al een keer op vakantie geweest en vlieg donderdag naar Ibiza’, vertelt Bijen over zijn aanstaande trip naar het ‘voetbaleiland’ in de Middellandse Zee. ‘Het is tegenwoordig ook een plek waar veel hockeyers heen gaan.’ Bijen glimlacht veelzeggend bij de gedachte aan zijn vakantie. Maar deze zondag was hij gewoon thuis en dus stak hij meteen zijn vinger op toen werd gevraagd wie in Antwerpen de Pro League-beker in ontvangst wilde nemen. ‘Als je een beker wint, moet je hem ook ophalen’, vindt hij.

Verdiend gewonnen

Woorden van gelijke strekking spreekt zijn coach Jeroen Delmée, die twee weken geleden zonder te spelen zag dat de 35 punten die hij met zijn team haalde, voldoende waren om de prestigieuze landencompetitie te winnen. ‘Het is best wel apart dat je thuis op de bank zit te kijken en moet wachten tot een van de concurrenten een foutje maakt’, vertelt Delmée.

‘Maar uiteindelijk maakt het niet hoe je hem wint. Het valt gewoon niet mee om de Pro League  te winnen en wij doen dat nu drie keer in de laatste vier jaar. Als je ziet hoe groot de concurrentie bij de heren is, hebben wij het gewoon echt goed gedaan. We hebben zelf afgedwongen dat we hier vandaag worden gehuldigd. Dat we met z’n vieren zijn, is best apart. Maar als je die beker wint, moet je ook ophalen.’

Joep van Nuland, Timo Boers, Koen Bijen and Jeroen Delmee tonen de Pro League Cup. Foto: Bart Scheulderman (Worldsportpics)

Hoewel dat ophalen meer bij wijze van spreken is, want nadat de plichtmatige foto’s waren genomen, kwam iemand van de organisatie de beker opeisen. Die moest namelijk een paar minuten later worden uitgereikt aan de Oranje Dames, die eerder ook al vanaf een scherm moesten lezen dat ze winnaar waren van de Pro League. Omdat zij nog een dubbel met België hadden, waren zij deze zondag in het zonovergoten Antwerpen in ieder geval met een volledige selectie toen aanvoerder Pien Sanders aan het inmiddels bijna lege stadion de beker toonde. Ze vond het niet erg, want voor de dames gold na afloop van de wedstrijd maar een ding: inpakken en wegwezen.

Paddelen op Ibiza

Het vliegtuig lonkt voor alle internationals die de komende weken fris in hoofd en ledematen proberen te worden, voordat de voorbereiding richting het EK deze zomer in Mönchengladbach start. Omdat de Oranje Heren al bijna twee weken geleden klaar waren met de Pro League hebben zij al kunnen genieten van de nodige rust. Bijen: ‘Zeker na de Spelen zijn we maar door gegaan. Je leeft een beetje in een roes, gaat van veld naar veld. Nu hebben we heel even vrij, dat is lekker om fris te worden.’

Het valt gewoon niet mee om de Pro League te winnen en wij doen dat nu drie keer in de laatste vier jaar Oranje-coach Jeroen Delmée

Maar helemaal niks doen, zit er voor Bijen niet in. ‘Ik kan niet zo goed stilzitten. En ik denk ook: als ik nu niks ga doen, moet ik straks weer helemaal opnieuw beginnen. Dus ik blijf een beetje paddelen, tennissen, golfen en ik doe mijn schema’s. Ik ben toch een sporter, dus ik blijf in beweging. Straks op Ibiza ga ik wel even helemaal niks doen, lekker chillen. Maar ik denk dat daar vast ook wel een paddelbaan te vinden is.’

Delmée gaat niet op vakantie. Hij blijft in Brabant. ‘Ik ben zoveel van huis geweest dat ik het heerlijk vind om even thuis te zijn en een beetje kan rommelen. Maar de knop gaat uit. Voor mij is het vakantie, als ik niet geleefd word door een hockeyprogramma.’