Pakistaanse bond heeft alles geprobeerd, zegt Roelant Oltmans

Hoe kon het gebeuren dat Pakistan niet in staat was de eerste drie wedstrijden van de FIH Pro League te spelen? Wat waren de ‘onvermijdbare omstandigheden’ waardoor de internationale hockeybond zich genoodzaakt voelde het Aziatische land uit de Pro League te zetten. We vroegen het Roelant Oltmans? En wat is de mening in het Oranje kamp over de situatie?  

Roelant Oltmans was in 2018 een half jaar een dienst van de Pakistaanse bond. Hij weet niet in details wat er speelt in het Pakistaanse kamp, maar heeft wel een vermoeden. ‘Het is een combinatie van de financiële middelen en te laat hebben nagedacht’, zegt de oud-bondscoach van het land. De signalen speelden volgens Oltmans al langer. ‘Vorige week presenteerde de ploeg zichzelf op Twitter met de tekst dit is onze selectie, 25 januari reizen we af naar Argentinië, mits alles lukt. Toen wist ik al dat het niet zou gaan lukken.’

Financiën en een visum

‘De bond heeft echt alles geprobeerd om wel mee te doen’, vervolgt Oltmans. ‘De ploeg heeft een hele voorbereiding gehad, ze hebben getraind, de selecties zijn bekend.’ Oltmans krijgt nog geregeld berichten van Pakistaanse spelers. ‘De bond is met allerlei instanties in gesprek geweest voor het genereren van fondsen. De Pro League is gewoon een enorm kostbare aangelegenheid.’

Geld is echter niet de enige reden, stelt Oltmans. ‘Een visum aanvragen in Pakistan is een enorm lang proces. Dat duurt weken, misschien wel maanden. Het is zoveel ingewikkelder, dat had al maanden geleden gebeurd moeten zijn.’

Oltmans vermoedt dat India in 2020 al zal aansluiten bij de landencompetitie. ‘Ik vind het terecht dat Pakistan is geschorst, maar een andere oplossing dan verder gaan met maar acht landen, is er nu niet. India zal eerder aansluiten dan pas in 2021.’

Oltmans is blij dat hij niet meer in Pakistan zit, maar nu coach is van Maleisië. ‘In Maleisië is een veel stabieler klimaat dan de situatie in Pakistan. Ik vind het wel jammer voor ze.’ Hij is opgelucht dat hij niet in de schoenen van de nieuwe bondscoach staat. ‘Hoe zou dat zijn gegaan? Hey jongens, die hele Pro League gaat trouwens toch even niet door. Dat zou ik afschuwelijk vinden.’

Roelant Oltmans als coach van Pakistan op de Champions Trophy in Breda. Foto: Willem Vernes

Mink van der Weerden: ‘Dit is gruwelijk zonde’

Het nieuws is ook ingedaald bij de Oranje Heren, die zich in Nieuw-Zeeland voorbereiden op het eerste duel van de Pro League. ‘De Pro League klinkt als een mooi toernooi. Het wordt ook groots aangekondigd’, vertelt de ervaren international Mink van der Weerden. ‘Dan vind ik eigenlijk dat alles ook goed geregeld moet zijn.’

De strafcornerspecialist van Oranje is vooral teleurgesteld. ‘Het is gruwelijk zonde dat Pakistan zich op het laatste moment terugtrekt. Waar het probleem precies ligt, weet ik niet. Het is een heel vreemd verhaal. Maar dit had niet mogen gebeuren. Laten we in ieder geval blij zijn dat het gebeurt voordat Pakistan een wedstrijd heeft gespeeld en niet halverwege het toernooi met alle gevolgen van dien.’