Paul van Ass: ‘Oranje zit nog niet aan haar plafond’
Na vier ruime zeges in de eerste vier wedstrijden van het nieuwe Pro League-seizoen zijn de Oranje Dames donderdag weer op Nederlandse bodem geland. De vrouwen van bondscoach Paul van Ass maakten in het Argentijnse Santiago del Estero veel indruk met hun aanvalslust, spelvreugde en resultaten. Maar… met nog 226 dagen te gaan tot de start van de Spelen in Parijs is er volgens Van Ass nog veel werk te verrichten. ‘We kunnen nog een flinke stap maken.’
Vier duels, vier klinkende zeges, 24 doelpunten vóór, slechts drie goals tegen en twee tegenstanders de vernieling in gespeeld. Het rapport van Oranje was er een om trots op te zijn. De ploeg behaalde haar grootste zege ooit op Groot-Brittannië (8-0), versloeg de Britten daarna nog een keer (5-1) en vernederde aartsrivaal Argentinië twee keer voor de ogen van de stilgevallen eigen fans: 1-4 en 1-7. Die laatste zege was de grootste zege ooit van Oranje op Las Leonas, al jaren de mondiale concurrent van de Nederlandse vrouwen.
Oranje stond verdedigend haar mannetje en de aanvalsmachine draaide op volle toeren in de laatste interlands van 2023. Zo scoorde Yibbi Jansen vijf keer en tekenden Frédérique Matla, Joosje Burg en Freeke Moes elk voor drie treffers. Oranje sloeg toe uit strafcorners (negen goals), maar wervelde ook met velddoelpunten, met de schitterende teamgoal tegen Argentinië in de eerste ontmoeting (de 1-4) als absoluut hoogtepunt. Die bracht de gedachten terug naar de heerlijke 3-1 tegen Argentinië in de WK-finale van 2022.
Dit bericht op Instagram bekijken
Met die 24 doelpunten op Argentijnse bodem tilde Oranje de productie sinds de aanstelling van Van Ass naar 113 goals in 26 interlands. Dat komt neer op een waanzinnig gemiddelde van 4,35 goals per duel, een moyenne dat geen enkele andere bondscoach in de Oranje-historie ook maar een beetje kan benaderen. Vlak voordat Oranje woensdag het vliegtuig naar huis nam, blikten we met Van Ass terug op de geslaagde trip naar Argentinië.
Hoe kijk jij terug op de vier wedstrijden in Santiago del Estero?
Paul van Ass: ‘Ik denk dat we eruit hebben gehaald wat erin zat. We leggen de lat heel hoog voor onszelf, stellen onszelf pittige doelen. Ik vond ons bij vlagen erg goed spelen, al is het nooit honderd procent natuurlijk.’
Na de eerste helft van de eerste wedstrijd tegen Argentinië, waarin jullie op een 1-0 achterstand stonden, was je ontevreden en zei je: ‘We spelen niet met ons hart’. Wat bedoelde je daar precies mee?
‘In die fase van de wedstrijd waren we niet honderd procent committed op onze eigen taak. We speelden met ruis in het hoofd, niet vrijuit. Na rust hebben we dat omgezet en spatte het spelplezier er vanaf. Dat is iets wat je zelf kunt creëren en het was mooi om te zien dat dat lukte. Want plezier, daar draait het allemaal om. Het resultaat van een wedstrijd is altijd een uitkomst van iets.’
Freeke Moes in duel met de Argentijnse Victoria Sauze. Foto: WorldSportPics/Rodrigo Jaramillo.In Argentinië maakte Fay van der Elst haar debuut en speelde Maria Steensma haar eerste echte interland, na haar Oranje-debuut met een veredelde B-ploeg in juni 2022. Hoe hebben zij het gedaan in de voorhoede?
‘Heel goed. Zij hebben allebei een waardevolle bijdrage geleverd aan ons spel en hebben ook meteen hun eerste doelpunt gemaakt. Dat is knap. Wat ook belangrijk is: ze liggen allebei goed in de groep.’
Eva Drummond maakte na lange tijd haar comeback in Oranje. Ben je tevreden over haar inbreng?
‘Eva heeft het goed gedaan. Ze had bij haar rentree een belangrijke rol bij twee van de vier doelpunten tegen Argentinië. Het is natuurlijk best lastig om na een lange tijd terug te keren in een ploeg die best wat veranderingen heeft doorgemaakt, zowel qua sfeer als qua spelopvatting.’
Eva Drummond krijgt een knuffel van keeper Anne Veenendaal bij haar rentree in Oranje. Foto: WorldSportPics/Rodrigo Jaramillo.Er was ook een flinke tegenvaller: de blessure van Lidewij Welten.
‘Ja, klopt. Lidewij raakte geblesseerd op een van de trainingen en het was al snel duidelijk dat ze helemaal niet zou kunnen spelen. Dit is helaas de derde keer dat ze moet afhaken voor een toernooi of serie interlands, dat is erg sneu voor haar. Ze is ook meteen teruggevlogen naar Nederland. Het had weinig zin om haar als geblesseerde nog acht dagen lang bij de groep te houden.’
We moeten kritisch blijven: we zitten nog niet aan ons plafond.
Waar ben je qua spel het meest tevreden over na dit Pro League-blok in Argentinië?
‘We zijn bezig geweest met een aantal nieuwe thema’s. Welke dat precies zijn hou ik geheim, anders maak ik de concurrentie alleen maar wijzer. Maar één van de zaken die we hebben geoefend is het creëren van een overtal door linie over linie te spelen. Bijvoorbeeld door lengtewissels te maken, speelsters die steeds een linie doorschuiven om zo de tegenstander kapot te spelen. Technische vaardigheden en fitheid zijn daarbij cruciaal. Het is niet gemakkelijk, maar de meiden hebben dat goed uitgevoerd.’
Het is nog zeven maanden tot de Spelen van Parijs. De grote vraag die velen bezighoudt: wie kan dit Oranje stoppen?
‘We moeten kritisch blijven: we zitten nog niet aan ons plafond. Ik denk dat we richting de Spelen nog een flinke stap kunnen maken. Niet qua spelopvatting of tactiek, dat is inmiddels heel helder. Het zit ‘m meer in het omgaan met de druk van het spelen van een halve finale of finale. Neem het afgelopen EK, daar hadden we toch last van toernooistress. De zekerheden waarmee we daarvóór in de Pro League speelden, vielen soms weg. Daar is nog winst te behalen.’
Paul van Ass geeft een highfive aan spits Frédérique Matla na de 1-7 recordzege op Argentinië. Foto: WorldSportPics/Rodrigo Jaramillo.