Paul van Ass over zijn keuzes: ‘Anne kan in Parijs meer pieken’

Bondscoach Paul van Ass maakte dinsdagochtend zijn olympische selectie bekend. Hij maakte deze week een aantal spelers enorm blij, maar moest er ook een paar flink teleurstellen. Hij gaat in op een aantal gemaakte keuzes, die niet makkelijk waren. ‘Ik ben blij dat het achter de rug is.’ 

Keeper Anne Veenendaal heeft voor het eerst in haar interlandcarrière de voorkeur gekregen tijdens een groot toernooi. Telkens als er de afgelopen jaren een keuze gemaakt moest worden, viel de keuze niet op Veenendaal, maar op Josine Koning. Oud-bondscoach Alyson Annan koos tijdens de Olympische Spelen in Tokio voor de Brabantse keeper. Tijdens het vorige EK in Mönchengladbach afgelopen zomer, koos opvolger Paul van Ass tijdens de beslissingswedstrijden ook voor de keeper van Den Bosch. Op alle andere toernooien en interlands wisselden de twee goalies om beurten of per helft het Oranje-doel af. 

Paul van Ass licht zijn keuze voor Veenendaal graag toe. ‘Iedereen weet dat Josine en Anne allebei heel goed zijn’, begint hij zijn verhaal. ‘Ze hebben ook ongeveer evenveel interlands achter hun naam. Het is altijd of de één, of de ander. De verschillen zijn minimaal. De laatste tijd viel de balans altijd in het voordeel uit van Josine. Nu is dat anders’, vertelt de bondscoach. Hij benadrukt dat het verschil slechts een paar procenten is. ‘Anne zit er de laatste tijd goed in. Ik vind dat ze dit seizoen een stuk ontspannener is gaan keepen. Ze heeft daarmee haar eigen niveau verbeterd. Dat doet niets af aan Josine. Haar sterkste kant is altijd haar constantheid. Ik kies nu voor Anne, omdat ik denk dat als ze haar niveau doortrekt naar het toernooi, ze daar net iets meer kan pieken.’

‘Josine is uiteraard zwaar teleurgesteld’, vertelt hij. ‘Dat zijn natuurlijk de minst leuke belletjes om te plegen. Anne was enorm blij. Ik denk dat zij van alle spelers die ik begin deze week gebeld heb, het gelukkigst was met de boodschap die ze kreeg.’

Josine Koning en Anne Veenendaal. Foto: Willem Vernes

Jochems kan op iedere linie uit de voeten

Een andere opvallende naam in de selectie van de bondscoach, is die van Marleen Jochems. De middenvelder van Hurley, die na de zomer voor SCHC speelt, kwam pas zestien keer uit voor Oranje. Speelde als enige nog geen enkel echt toernooi. ‘Marleen heeft zich tijdens onze Pro League-wedstrijden in India in februari echt in de basis gespeeld’, vertelt de bondscoach. ‘Ze speelde daar zeven van de acht wedstrijden. Ze is steviger en sterker gaan spelen. Is betrouwbaar en fit. Brengt een hoop energie. En Marleen is multifunctioneel. Ze kan als het moet op iedere linie uit de voeten.’

Van Ass heeft mede door de keuze van Jochems net wat anders naar zijn verdeling van zijn selectie gekeken. Hij koos, naast zijn keeper, niet voor vijf spelers per linie, maar neemt bewust een aanvaller minder mee. Hij kiest voor vijf verdedigers, zes middenvelders en vier spitsen. Hij vertelt dat sommige middenvelders tijdens de Spelen ook mee gaan draaien in de voorhoede. 

Marleen is steviger en sterker gaan spelen. Ze is betrouwbaar en fit. Brengt een hoop energie. En ze is multifunctioneel. Ze kan als het moet op iedere linie uit de voeten. Paul van Ass

Een fitte Marijn Veen

Eén van de vier spitsen in Parijs is Marijn Veen. De aanvaller van Amsterdam had een moeilijk jaar na een blessure die ze opliep tijdens het EK van vorige zomer. Zelfs tijdens de Euro Hockey League keek ze nog toe. Pas in april maakte de 43-voudig international weer minuten voor haar ploeg. Maar Van Ass heeft vertrouwen in Veen. ‘Ze is weer helemaal opgetraind. Op de juiste manier. Ze is verantwoord gegroeid naar een redelijk niveau. Dat uitte zich in haar fitheidstest. Ze heeft een grote inhaalslag gemaakt. Als Marijn fit is, is het gewoon een goede hockeyer. Een talent. Er zijn maar weinig spelers met haar kwaliteiten.’

Frédérique Matla, Marijn Veen, Joosje Burg en Xan de Waard op het EK in Mönchengladbach. Foto: Willem Vernes

Keuze voor extra middenvelder pijnlijk voor Dicke

Pien Dicke is het voornaamste slachtoffer van de keuze voor die extra middenvelder. De aanvaller van SCHC is aangewezen als reserve. Tijdens de play-offs kwam Dicke niet in actie wegens een blessure aan haar hamstring, maar dat heeft volgens de bondscoach geen invloed gehad op zijn keuze. ‘Pien worstelde het afgelopen seizoen’, zo vertelt hij. ‘Ze vecht al tijden om haar piek te halen. Pien is een specifieke spits. Daar moet je een heel strijdplan voor inrichten. Dat is voor mij nu een brug te ver.’

Pien vecht al tijden om haar piek te halen. Ze is een specifieke spits. Daar moet je een heel strijdplan voor inrichten. Dat is voor mij nu een brug te ver. Paul van Ass

Naast Dicke en Koning is ook Rosa Fernig aangewezen als reserve. ‘Tijdens de Pro League-wedstrijden in India werd Rosa beter en beter. Ze is toen helemaal terug gekomen. Maar pas vanaf dat moment vond ik dat ze echt op de deur klopte’, analyseert de bondscoach. ‘Rosa is wat mij betreft nog net iets te broos, maar een ding is zeker: ze is een groot talent. Ze heeft nog even wat tijd nodig. De Spelen komen voor haar gewoon net wat te vroeg.’

Oranje heeft de komende twee weken vakantie. De selectie begint op 10 juni aan de voorbereiding. ‘Ik ben blij dat het maken van de selectie achter de rug is’, geeft Van Ass toe. ‘Het is nu aan de vijftien spelers en de keeper van de basisselectie de taak in vorm te blijven en extreem fit en scherp te zijn voor Parijs. Aan de drie reserves is het op hun beurt de taak om de basisselectie het vuur aan de schenen te blijven leggen en er klaar voor te zijn in het geval dat we toch een beroep op ze moeten doen.’