Paul van Ass wil meer goals zien: ‘Nog lang niet aan onze top’

De start van het olympisch jaar verliep succesvol voor de Oranje Dames. De succesformatie speelde acht Pro League-duels in India en won ze zoals verwacht allemaal. Vijf maanden voor de start van de Olympische Spelen heeft bondscoach Paul van Ass de ploeg behoorlijk waar hij ‘m hebben wil. ‘Wij zijn de beste ploeg, dat mag duidelijk zijn.’

De afgelopen maand was misschien wel de belangrijkste maand in aanloop naar de zomer. De zomer van Parijs. Oranje begon met een week samen in het Spaanse Málaga waar trainen centraal stond. Net als de eerste week in India, die niet veel later volgde. De dames bereidden zich zeven dagen voor in Delhi, voordat ze acht wedstrijden speelden Bhubaneswar in Rourkela. 

‘Het was een prachtige trip. Een hele belevenis. Het was de eerste keer in India voor de meesten van de meiden’, vertelt bondscoach Paul van Ass. Hij heeft het land diep in zijn hart zitten, zeker omdat hij in 2015 nog even coach was van de Indiase mannen. ‘De stadions waren prachtig. We speelden tegen India met 14.000 man op de tribune. Het Birsa Munda Stadion in Rourkela is echt state of the art.’

Foto: WorldSportPics

Maar het voornaamste waren de bakken met extra informatie die de bondscoach kreeg tijdens de afgelopen intense periode met zijn ploeg. Hij zag zijn Oranje twee keer winnen van Amerika (7-0 en 4-0), India (1-0 en 3-1), China (3-1 en 4-2) en Australië (6-2 en 3-1). ‘Ik weet weer een beetje beter hoe het zit met het spelniveau. Ik heb gezien hoe iedereen per dag presteerde. Het is voor mij een groot voordeel om langere tijd samen te zijn met de ploeg.’ 

Maar tevreden is hij nog niet. Natuurlijk, de ongeslagen reeks van Oranje gaat maar door, maar de bondscoach blijft kritisch. ‘Wij zijn de beste ploeg, dat mag duidelijk zijn’, vertelt Van Ass. Maar wat betreft de details is er nog voldoende werk aan de winkel. ‘Ons scorend vermogen moet bijvoorbeeld omhoog. Dat is ook onderdeel van onze manier van spelen. We hebben nu nog te veel kansen nodig. Ook qua fitheid moeten we nog een slag slaan. We zijn nog lang niet aan onze top.’

Wie houdt Oranje van olympisch goud af? 

Van Ass snakte afgelopen zomer, tijdens het gewonnen EK, nog naar concurrentie. Hij vestigde destijds nog zijn hoop op Australië en Argentinië. De Argentijnen gingen in december al eenvoudig over de Oranje-knie (4-1 en 7-1 winst) en de afgelopen weken lukte het ook Australië niet om het het Nederlands team moeilijk maken. ‘Nee’, is Van Ass eerlijk. ‘Zij zullen ons niet van de titel afhouden. Maar kijk eens naar India. Zij hebben zich op een haar na niet gekwalificeerd voor de Spelen, maar maakte het ons behoorlijk lastig.’

‘Wij zijn de te kloppen ploeg’, gaat de bondscoach verder. ‘Iedereen wil van je winnen. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat we in Parijs geen slechte dag hebben. Dat we niet per ongeluk een misstap begaan, tijdens de kwartfinale of halve finale.’

Maria Verschoor met de aanvoerdersband. Foto: WorldSportPics

Verschoor, Van der Elst, Veen en Jansen

Bij afwezigheid van Xan de Waard (zij bleef vanwege een voetblessure thuis) droeg Maria Verschoor de aanvoerdersband. Een logische keuze volgens de bondscoach. ‘Die twee vormen samen met Pien Sanders onze spelersraad. Maria kreeg de band omdat zij ouder is en meer interlands heeft dan Pien. Maar ook haar tijd gaat zeker nog komen.’

Wat nog meer opviel tijdens de India-trip was het aantal goals van Fay van der Elst. De spits van Amsterdam kwam zes keer in actie en was vier keer trefzeker. ‘Ze kan enorm goed scoren’, constateerde ook de bondscoach. ‘Ze is voor de goal van een enorm toegevoegde waarde. Dat is ze in de competitie, maar blijkt ze ook te kunnen op internationaal niveau.’ Ook Marijn Veen maakte vier goals in India. Maar zij kwam maar twee keer in actie en speelde dus maar een kwart van het totaal aantal wedstrijden. ‘Marijn heeft de hele eerste seizoenshelft niet gespeeld vanwege een blessure aan haar voet. Het was niet verstandig om haar meer te laten spelen dan dit. Ze is nog geen opgetrainde atleet. Er is niks aan de hand, maar ze loopt wel achter qua fitheid en herstel.’ 

Yibbi Jansen is niet alleen belangrijk met haar corner, maar speelt ook erg goed. Zij heeft het in zich om straks in Parijs echt uit te groeien tot speelster van wereldformaat. Paul van Ass

Yibbi Jansen speelde alle duels in India en maakte er tien op Aziatische bodem. ‘Zij is niet alleen belangrijk met haar corner, maar speelt ook erg goed. Yibbi heeft het in zich om straks in Parijs echt uit te groeien tot speelster van wereldformaat.’ 

Wanneer hakt de bondscoach de volgende knopen door richting Parijs? Even valt er een stilte. ‘Dat weet ik nog niet’, vertelt hij eerlijk. ‘We zijn niet alleen bezig met de Olympische Spelen, maar ook met de periode daarna. Als je me nu vraagt wie het wel of niet haalt, weet ik dat echt nog niet. Er moeten er nog elf af, hè. Eerst is het tijd voor de club. De hele maand maart staat in het teken van clubhockey. In april starten we weer met trainen. Dan kijken we weer verder.’

Yibbi Jansen viert een van haar treffers. Foto: WorldSportPics