Beide Oranje-teams beginnen FIH Pro League in Nieuw-Zeeland

De Oranje Heren en Oranje Dames hebben in 2019 een stevig programma voor de boeg in de nieuwe FIH Pro League. Dat blijkt uit het speelschema van de Pro League dat dinsdag door de internationale hockeybond (FIH) bekend is gemaakt. De Oranje-teams beginnen op 27 januari 2019 allebei met een uitwedstrijd tegen Nieuw-Zeeland.

De Nederlandse elftallen spelen met negen andere landen in de Hockey Pro League, die in de plaats komt van de Hockey World League en de Champions Trophy. De landen hockeyen in deze nieuwe internationale competitie tussen januari en juni zowel uit als thuis tegen elkaar. De internationals spelen in zes maanden dus zestien wedstrijden. Met name de Oranje Dames zullen in januari en februari grotendeels van huis zijn.

De Oranje-elftallen reizen na Nieuw-Zeeland namelijk door naar Australië, waar ze beiden op 2 februari spelen. De vrouwen vliegen dan door naar Amerika, terwijl de mannen even terugkeren naar Europa om het tegen Spanje op te nemen. Beide teams gaan daarna naar Zuid-Amerika voor een dubbel treffen op 24 februari in Argentinië. De Oranje Dames sluiten deel één van de Hockey Pro League af in China (3 maart), terwijl de Oranje Heren twee dagen later thuis tegen Duitsland aantreden.

De internationals keren daarna terug naar hun clubs voor het vervolg van de Hoofdklasse-competitie. De Nederlandse elftallen spelen vanwege de Nederlandse competitie hun eerstvolgende interland pas in het tweede weekend van april. In april is er tijdens de competitie ook nog een Hockey Pro League-ronde.

In mei biedt de kalender van de nieuwe competitie ruimte voor de play-offs. De wedstrijden worden vanaf eind mei hervat, waarna de Nederlandse teams de resterende duels afwerken en elke week moeten spelen. De mannen hebben daarbij als voordeel, dat Pakistan zijn thuiswedstrijden in Schotland speelt. 23 juni is de laatste speelronde van de Pro League. De Nederlandse elftallen spelen dan beiden thuis tegen Australië.