Prijzenpakker De Waard: ‘Blij dat de Pro League-beker terug is’

De Oranje Dames wonnen maandagavond de FIH Pro League. Maar er stond een speelster op ’t veld die op dezelfde avond niet één, maar twee prijzen binnen sleepte. Xan de Waard (27) werd in de warming-up van het gewonnen duel met Duitsland namelijk uitgeroepen tot beste speelster van de Tulp Hoofdklasse Dames. 

En dat zag ze totaal niet aankomen. Met haar blik op Oranje moest ze zich plots melden bij de publieksentertainer. Allemaal onder luid applaus van het publiek. Voordat ze het wist kreeg ze een bos bloemen en een trofee overhandigd door recordinternational Teun de Nooijer. De Waard won de verkiezing met een straatlengte voorsprong op de concurrentie. En dat liet ze maandagavond wat overweldigd op haar inwerken. 

‘Het is een eer’, reageert de Oranje-aanvoerder op haar eretitel, direct na afloop van de wedstrijd. ‘Maar als ik eerlijk ben had ik liever met SCHC de landstitel gepakt.’ Een blijvende smet die ook de derde Pro League-titel niet goed kan maken. Een litteken dat nog wel even zichtbaar zal zijn. 

Teun de Nooijer en Xan de Waard. Foto: Willem Vernes

Hoewel Oranje zich maandagavond opnieuw Pro League-kampioen mag noemen en het We are the Champions van Queen door de stadionboxen galmde, werd er niet gehost of groots feest gevierd. Maar van blijdschap was zeker sprake. ‘We wilden ‘m supergraag winnen hoor’, gaat de aanvoerder dan ook goedgezind verder. ‘Je wil iedere prijs pakken. Ik ben blij dat de beker terug is. We baalden dat ‘ie even van de Argentijnen was.’

‘Denk dat Duitsland beter is dan België’

Oranje moest er flink haar best voor doen. Althans, stukken meer dan vrijdagavond, toen de ploeg voor het eerst tegenover de Duitsers stond en een indrukwekkende 5-0 overwinning boekte. Toch was bondscoach Paul van Ass niet ontevreden. ‘Het was een mooie wedstrijd. Het was namelijk echt een wed-strijd’, stelde hij. Oranje werd getest en daar was Van Ass maar wat blij mee. ‘Het ging tot nu toe soms te makkelijk voor ons. Dat was vandaag anders. Duitsland had het huiswerk goed gedaan. Dit zijn we niet gewend.’ 

Waardevol dus, zeker met het oog op augustus. Wanneer Oranje over een week of zeven het Europees kampioenschap speelt in Mönchengladbach. ‘Tegenstand is belangrijk. We willen omhoog. Mijn ploeg heeft vandaag echt moeten werken. Duitsland is straks op het EK gewoon een concurrent. Ik denk dat ze sterker zijn dan de Belgen.’

Paul van Ass. Foto: Willem Vernes

Eerste prijs voor Van Ass

De echte prijzen dit jaar worden pas in augustus verdeeld, wat niet wegneemt dat de Pro League-zege de eerste titel is voor de bondscoach zelf. ‘Ik vind het fijn dat we ‘m gewonnen hebben. We hebben niet altijd met het sterkste team gespeeld, dus dit is een groot compliment naar de hele groep. We pakken deze prijs met z’n 26en. Daar kunnen we best trots op zijn.’

Maar veel tijd om daar bij stil te staan heeft de ploeg niet. Dinsdagavond staat Oranje tegenover Nieuw-Zeeland, het sluitstuk van het vierluik in het Wagener Stadion. Vanaf zaterdag sluit Nederland de Pro League af, in Antwerpen tegen België. ‘Daar heb ik zin in’, zegt De Waard. ‘Ik ben heel benieuwd hoe België zich ontwikkeld heeft.’ 

En daarna? Dan stapt de Oranje-captain met haar vriend en international Terrance Pieters het vliegtuig in naar Suriname. Even twee weken geen hockey. ‘Daarna gaan we vol richting het EK. Superfit worden. Shuttles rennen en er samen iets heel moois van maken.’ Samen met Oranje, of ook samen met Terrance? De Waard moet lachen. ‘Die shuttles gaan we samen rennen. Het liefst ga ik ook samen met Ter naar het EK. Dat is wel de bedoeling.’

Xan de Waard. Foto: Willem Vernes