Pro League-kampioen Oranje gunt Belgen geen revanche op Ehren

De Oranje Dames, al zeker van de titel, hebben ook het voorlaatste duel in de FIH Pro League tegen België met een overwinning afgesloten. Op het complex aan het Wilrijkse Plein in Antwerpen was Oranje met 0-2 te sterk tegen de nummer drie van de wereld. Met de zege voorkwamen de Nederlandse speelsters dat de Belgen revanche konden nemen op hun oude coach Ehren, die negen maanden geleden met veel commotie opstapte bij de Red Panthers.

Nederland werd afgelopen week dus zonder zelf te spelen al voor de vijfde keer winnaar van de Pro League. Hoewel er daardoor qua spanning niets meer op het spel stond, was het duel der Lage Landen er nog steeds een met voldoende verhalen. De meest opvallende was natuurlijk de terugkeer van Raoul Ehren op Belgische grond. Een jaar geleden was de Nederlandse bondscoach immers nog de keuzeheer van de Belgische dames. Hij kon toen niet bevroeden dat hij zaterdag in de andere dug-out op het Wilrijkse plein zou zitten.

Maar na de olympische titel voor de Oranje Dames vertrok coach Paul van Ass. Technisch directeur Clarinda Sinnige wist al snel wie de ideale opvolger was en klopte aan bij Ehren met de vraag of hij interesse – en de mogelijkheden – had om de hockeybaas te worden in zijn geboorteland. Dat had Ehren, ondanks dat hij even daarvoor zijn contract met de Belgische bond met twee jaar had verlengd. In die verbintenis stond echter een clausule die Ehren de mogelijkheid gaf om tussentijds – rekening houdend met een opzegtermijn – het contract te ontbinden.

Raoul Ehren als bondscoach van Oranje op Belgische grond. Foto: Bart Scheulderman/WorldSportPics.

Not amused

Hoewel die tweezijdige clausule op voorspraak van de Belgen in het contract was opgenomen, waren onze Zuiderburen op z’n zachtst gezegd not amused. Zowel de Nederlandse hockeybond als Ehren zelf moest het in de Belgische media ontgelden. Pas na diverse gesprekken en wat Belgische pinten werd de lucht geklaard tussen de twee bonden, die volgend jaar samen het WK organiseren.

De Belgen vonden in Rein van Eijk een nieuwe Nederlandse coach, die het zaterdag voor het eerst moest opnemen tegen het Oranje met Ehren aan het roer. De onderlinge begroetingen tussen Ehren en de Belgen waren vooraf hartelijk, maar onderhuids zouden de Belgische speelsters maar wat graag revanche nemen op hun zo plots opgestapte coach. En geef ze eens ongelijk.

Luna Fokke snijdt Emma Puvrez de pas af. Foto: Bart Scheulderman/WorldSportPics.

Bomvol stadionnetje

Ze waren niet de enigen, want het uit de grond gestapte stadionnetje in Antwerpen was bomvol. Die duizenden fans – waaronder opvallend veel Nederlanders – zagen een interessante ontmoeting tussen de twee toplanden. Al was Nederland eigenlijk het gehele duel de bovenliggende partij. De Belgische dames waren vooral aan het verdedigen. Een beeld dat we al jaren kennen van de onderlinge ontmoetingen en waar Ehren het door hem verfoeide stempel van verdedigende coach aan heeft overgehouden.

Bij Oranje bewijst hij het tegendeel. De beste ploeg ter wereld is onder zijn leiding een ware doelpuntenmachine. Dat resulteerde al voor het duel met de Belgen in de vijfde Pro League-titel met 37 punten uit veertien duels en liefst 65 treffers (waarvan vijftig in de laatste tien interlands).

Yibbi Jansen juicht. Foto: Bart Scheulderman (Worldsportpics)

Van die 65 goals maakte Yibbi Jansen er vóór zaterdag liefst zeventien, waarmee ze de absolute topschutter is van deze editie van de prestigieuze landencompetitie. Al voor de rust ging de teller van Nederland naar 66 en die van Jansen naar achttien. Opnieuw was de topschutter dus trefzeker, al had ze daar wel drie pogingen voor nodig. Het doelpunt viel op slag van rust na een eerste helft waarin Nederland dominant was, maar de regerend olympisch en wereldkampioen niet geweldig speelde.

Oranje kreeg kansen via Joosje Burg (twee keer), Eline Jansen (backhand) en twee strafcorners van Jansen, maar SCHC-goalie Elodie Picard had elke keer een passend antwoord met haar klomp of stick.

De lift van Moes

Met een 1-0 voorsprong op zak begon Oranje vol vertrouwen aan het derde kwart. Daarin werd het spel er alleen niet beter op. De ploeg van Van Eijk mocht soms zelfs langere tijd de bal hebben op de Nederlandse helft. De 0-2 van Fay van der Elst in het derde kwart maakte echter alles goed. Al gaat de lof voor de schoonheid van die treffer vooral naar Freeke Moes. De spits van Oranje stormde uit een counter richting de cirkel van Picard. Ze legde de bal even stil, keek en liftte de bal over de Belgische defensie precies in de stick van ploeggenoot Albers. De aanvalster legde de bal keurig breed op Amsterdam-speelster nummer drie, Fan der Elst, die alweer haar vijftiende treffer in het Oranje-shirt scoorde, in 22 interlands.

Fay van der Elst, de maker van de tweede fraaie Nederlandse treffer. Foto: Bart Scheulderman/WorldSportPics).

Ondanks wat halve – en soms hele – kansen werd het uiteindelijk 0-2 en bleef de Belgische revanche uit. Zondag treffen beide ploegen elkaar weer in Antwerpen. Dan krijgt Nederland na afloop ook de beker uitgereikt. En mag Ehren zijn eerste prijs met Oranje dus in België in ontvangst nemen. Dat zal zoet smaken. En geef hem eens ongelijk.

België – Nederland 0-2 (0-1)
30. Yibbi Jansen (sc) 0-1
42. Fay van der Elst 0-2

Bekijk hieronder onze updates van het liveblog van België-Nederland