Sam van der Ven gaat Pirmin Blaak missen in doel van Oranje

‘Ik had veel liever gehad dat Pirmin niet geblesseerd was geraakt en we zaterdag om en om in het doel hadden gestaan.’ Aan het woord is Sam van der Ven, tweede doelman van Oranje. Eerste goalie Pirmin Blaak haakte deze week af met een gebroken middenvoetsbeentje voor het Pro League-duel van zaterdag tegen Australië. Maar wie denkt dat de 28-jarige Van der Ven nu staat te trappelen om gebruik te maken van de absentie van Blaak, heeft het mis.

‘Topsport is hard en misschien ben ik niet hard genoeg, maar ik vind het oprecht vervelend voor Pir‘, verduidelijkt Van der Ven. ‘Het had mij ook kunnen gebeuren, we krijgen zo vaak een bal op onze voet. Dan is die beurs en blauw, maar dat gaat wel weer over. Nu ligt Pirmin er een paar weken uit, dat vind ik superbalen voor hem.’

Blaak kreeg zaterdag in de warming-up van het FIH Pro League-duel met Nieuw-Zeeland de bal zo hard en ongelukkig op zijn voet, dat hij een middenvoetsbeentje brak. Hij is circa vier weken uitgeschakeld. Maurits Visser van Bloemendaal landt dinsdag in Melbourne om bij de Oranje Heren aan te sluiten voor het duel van zondag tegen de Kookaburras.

Gehuld in een voet met loopgips zat Blaak dinsdag langs de kant van het veld van het State Netball & Hockey Centre in Noord-Melbourne. Op het veld werkten Van der Ven en zijn ploeggenoten zich in het zweet bij temperaturen die opliepen tot 37 graden. ‘Ik heb nog niet eerder met zo’n hitte in het doel gestaan’, vertelt Van der Ven na afloop van de training, terwijl hij lurkt aan zijn bidon. ‘Maar met veel drinken en af en toe een ijshanddoek in je nek om je lichaam te koelen, is het wel uit te houden.’

IJshanddoek in de nek

Even terug naar zaterdag, toen de temperatuur in het Nort Harbour Hockey Stadium in Auckland meer dan tien graden lager was. Daar keepte Blaak in het eerste kwart al met een pijnlijke voet. ‘Ik wist van Pirmin dat hij in de warming up een bal verkeerd op zijn voet had gekregen’, vertelt Van der Ven. ‘Maar omdat ons dat wel vaker gebeurt, had ik geen idee dat die gebroken was. Pirmin zelf ook niet, denk ik. Dat werd me pas duidelijk toen hij na het tweede kwart naar me toe kwam en zei dat zijn voet helemaal stijf was, het niet meer ging en ik de rest van de wedstrijd moest keepen.’ Pas ‘s avonds, toen Blaak naar het ziekenhuis was geweest, werd de ernst van de blessure duidelijk.

Van der Ven en Blaak kozen zelf ‘om en om’

Dat Van der Ven in het tweede kwart tegen Nieuw-Zeeland onder lat stond bij de ploeg van bondscoach Max Caldas, had niets met de blessure van Blaak te maken. Dat was van tevoren afgesproken, licht Van der Ven toe. ‘Na het WK heeft Max gezegd dat Pirmin en ik in de Pro League om en om gaan keepen. Hij heeft ons vrij gelaten hoe we dat willen regelen. Het is fijn dat Max en de staf dat vertrouwen in ons hebben.’

De huddles van de Oranje Heren voor de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland met Sam van der Ven (22). Foto: FIH/Getty Images

Blaak en Van der Ven waren er al snel uit dat ‘om het kwart’ voor beiden de meeste prettige optie was. ‘Je kunt ook kiezen voor om de wedstrijd, maar dan vliegt een van ons bijvoorbeeld mee naar Argentinië en speelt daar dan niet. Dat is niet ideaal. Ieder een helft is ook een optie, maar dan zit de tweede keeper na de warming up, waarin je net op scherp bent gezet, veertig minuten op de bank. Met om het kwart keepen ben je meer betrokken, doe je het meer samen en blijf je iets scherper in onze optiek.’

Ik had drie goals tegen en twee reddingen. Ik dacht: lekker Sam, welkom terug in het doel van Oranje Sam van der Ven over het tweede kwart tegen Nieuw-Zeeland

Nadat Blaak zaterdag het eerste kwart had gekeept, leidde Nederland met 3-0 tegen Nieuw-Zeeland. Na het tweede kwart, met Van der Ven onder de lat, was het plots 3-3. ‘De eerste treffer lag er al na een paar minuten in, ik had nog geen bal gehad. Ik heb in het tweede kwart volgens mij drie goals tegen en twee reddingen gehad. Ik dacht: lekker Sam, welkom terug in het doel van Oranje.’

Sam van der Ven troost na de verloren WK-finale Jorrit Croon. Foto: Koen Suyk

WK was mooi toernooi

De goalie van HGC speelde namelijk in de uitzwaaiwedstrijd voor het WK tegen Ierland in oktober zijn laatste wedstrijd voor Oranje. Blaak en hij wisselden elkaar tijdens het duel op Hurley af, zoals ze dat eigenlijk de twee jaar daarvoor ook steevast deden. Voor het WK wees Caldas Blaak echter aan als eerste goalie, waardoor Van der Ven het geheel toernooi in India op de bank zat. Van der Ven was teleurgesteld, maar zette zich daar voor het toernooi overheen. ‘Ik dacht: ik kan wel bij de pakken neer gaan zitten, maar daar heeft niemand wat aan. Ik heb de rol als tweede keeper geaccepteerd en omarmd en die zo goed mogelijk ingevuld. Ik vond het een mooi toernooi, heb veel lol gehad en genoten van het goede spel. Ondanks dat ik niet speelde, heb ik echt wel het gevoel gehad dat ik bij de groep hoorde. Ik ben blij dat ik daar onderdeel van mocht zijn.’

Australië

Direct na de Pro League maakte Caldas aan Van der Ven duidelijk dat hij dus in de Pro League weer gaat keepen. De ouverture van zondag in Auckland, smaakt bij Van der Ven naar meer. ‘Ik vond het in Nieuw-Zeeland lekker druk en een goede sfeer. Er waren veel meer mensen dan ik had verwacht. En als ik dit stadion hier in Melbourne zie, kijk ik wel uit naar zaterdag. Voor mij verandert er niet zo veel nu Pirmin er niet bij is. Okay, ik heb te horen gekregen dat ik zaterdag de hele wedstrijd ga spelen, dus dan doe ik dat. En natuurlijk is dat leuker dan om en om spelen en ga ik ervan genieten, maar ik vind het superklote voor Pir en had hem er graag bij gehad.’