Seve van Ass: ‘Rem moet eraf, vol gas tegen België’

Hij zag de wedstrijden van Oranje in de Pro League tot nu toe alleen vanaf de zijkant. Daar was het Seve van Ass al opgevallen dat het Nederlands elftal een ‘beetje behoudend’ speelde. Toen de middenvelder dinsdagavond tegen Nieuw-Zeeland zelf in het veld stond, merkte hij dat de Oranje Heren drie kwarten ook te veel met de rem erop speelden. ‘Tegen België moet het gas erop. Vanaf minuut een.’

‘Als wij behoudend spelen, zijn wij gewoon niet goed, zijn we een middelmatige ploeg’, sprak Van Ass na afloop van het duel tegen Nieuw-Zeeland in de catacomben van het stadion op Oranje-Rood. ‘Als wij all the way gaan, kan niemand ons bijbenen. Het is de uitdaging dat keer op keer voor elkaar te krijgen. Iedereen moet er ook van overtuigd zijn dat wij die gasten helemaal gaan overrompelen, we continue gas blijven geven. We wisselen zoveel, dat iedereen de hele wedstrijd maximaal moet kunnen leveren. Gewoon alle schroom eraf, vanaf minuut een. Ook al druk je niet door in de eerste twee kwarten, dan zijn ze kapot in het derde kwart. Nu waren zij ook moe, maar dat was eigenlijk pas de laatste zeven minuten.’

Dat was voor het Nederlands team te weinig om de Nieuw-Zeelanders nog op de knieën te krijgen, waardoor het Pro League-duel in 0-0 eindigde. Een tegenvallend resultaat na een teleurstellende wedstrijd, constateerde Van Ass, die voor het eerst sinds zes maanden weer het Oranje-shirt droeg. Zijn laatste wedstrijd, zijn 151ste cap, was op 15 december 2018. De verloren WK-finale tegen België. Van Ass liet zich daarna opereren aan de achillespees die hem al langer kwelde.

In maart bij de herstart van de Hoofdklasse maakte hij zijn rentree bij HGC. Dat ging goed, maar daarna kreeg Van Ass toch weer een terugslag. Ditmaal door een kwetsuur aan zijn andere achillespees. ‘Ik heb best wel wat frustraties gehad. Als je niet pijnvrij kunt aanzetten, is voor mij de lol er wel een beetje af. Eigenlijk kan ik pas sinds drie weken weer pijnvrij spelen. Ik vond het vandaag heerlijk om weer in een Oranje-shirt te staan, met het Wilhelmus, al dat publiek, alle aandacht en met die jongens. Maar wat ik het meest heb gemist, is pijnvrij kunnen hockeyen. Dan is het spelletje zoveel leuker.’

Gas erop

Van Ass was een van de weinig spelers in Oranje die vanaf het begin wel vol ging. ‘Ik had zelf wel het idee gas erop, gas erop, die lui bij de strot grijpen. Even lekker in de wedstrijd spelen, dat bestaat niet. Ik ben ook niet ontevreden over mijn spel, slaagde er voor rust een paar keer in iemand in de cirkel aan te spelen. Maar goed, uiteindelijk is het resultaat teleurstellend.’

Wat ik het meest heb gemist, is pijnvrij kunnen hockeyen. Dan is het spelletje zoveel leuker.’ Seve van Ass over de nasleep na zijn achillespeesblessure

Doordat Nederland nog wel de shoot-outs won van Nieuw-Zeeland (en dus een bonuspunt kreeg) bleef de schade van het duel in Eindhoven tegen de nummer laatst uit de Pro League beperkt tot een verliespunt. Het maakt de situatie in de Pro League er niet beter op. Nederland staat vijfde en moet nog een hele krachttoer uithalen om zich als een van de beste vier ploegen te kwalificeren voor de Grand Final. Zaterdag en zondag wacht daarbij de dubbele confrontatie met wereldkampioen België. Eerst in Antwerpen, een dag later de return in Den Bosch.

Van Ass, die afgelopen zondag tegen Groot-Brittannië (1-3 nederlaag) nog vanaf de tribune moest toekijken, verwacht dat hij er in die wedstrijden weer bij is. ‘Als het aan mij had gelegen, had ik zondag ook al meegedaan. Maar in overleg met de staf is besloten, dat het beter is om het rustig op te bouwen. Wat mij betreft ben ik er vanaf nu echter gewoon weer bij. Ik denk dat ik dat fysiek ook aankan.’

België de benchmark

Een goede Seve van Ass kan Oranje tegen de wereldkampioen ook wel gebruiken. België zal tot de tanden bewapend zijn om Nederland opnieuw te verslaan. Van Ass: ‘Het wordt een spannend weekend. Wel heel mooi. Het wordt de eerste keer dat beide teams sinds de WK-finale weer tegenover elkaar staan. Hopelijk is iedereen in vorm en kunnen we vanaf het begin met de rem eraf spelen. We hebben niets te verliezen. Zij zijn de nummer 1 van de wereld, de benchmark waar wij overheen willen. Dat klinkt misschien een beetje raar nu we vijfde staan in de Pro League, maar dat is wel het doel. Ik heb zeker nog revanchegevoelens en wil laten zien dat wij de nummer 1 van de wereld in eigen huis kunnen verslaan. Ik hoop dat dat bij iedereen zo leeft.’

Seve van Ass met Cedric Charlier tijdens de finale tussen België en Nederland bij het WK in het Kalinga Stadion. Foto: Koen Suyk