Steunpilaar Nike Lorenz wil nog bepalender worden bij Die Danas

Met haar pas 23 jaar behoort Nike Lorenz tot een van de steunpilaren van Duitsland, dat zaterdag en zondag tegenstander is van de Oranje Dames in de Pro League. Ondanks haar 120 interlands wil de verdediger van Rot-Weiss Köln de komende jaren nog bepalender worden bij Die Danas. ‘Vanuit mijn centrale positie wil ik mijn rol als tempobepaler ontwikkelen. Aan de bal, maar ook zonder de bal. Op welk moment maken we tempo naar voren? Wanneer is het beter om de bal even rond te spelen?’

Het is alweer bijna zeven jaar geleden dat Lorenz haar debuut voor Duitsland maakte in het duel met Argentinië. Sindsdien is ze uitgegroeid tot een vaste waarde. Twee jaar na haar eerste interland won Lorenz in Rio de Janeiro olympisch brons en ontving ze in 2019 bij het EK in Antwerpen zilver. Aan het einde van dat jaar werd de strafcornerspecialiste, goed voor 32 doelpunten, voor het vierde jaar op rij genomineerd voor de FIH Rising Star of the Year Award.

Eigen ontwikkeling

Haar kwaliteiten worden nationaal en internationaal herkend en erkend. Afgelopen jaar kon Lorenz zich niet meten met de internationale top vanwege de corona-pandemie. Maar deze periode heeft haar ontwikkeling als speelster volgens eigen zeggen niet in de weg gezeten.

‘Ik ben op jonge leeftijd bij het nationale team gekomen en ging van toernooi, naar competitie, naar toernooi. Fysiek was ik niet top waardoor ik geblesseerd raakte. Nu kon ik de tijd goed gebruiken om aan mijn fysiek te werken. Dat ik lichamelijk op hetzelfde niveau ben als mijn teamgenoten. Deze stap had ik niet kunnen zetten als er geen corona was geweest.’

Nike Lorenz (r) in duel met Pauline Leclef tijdens Duitsland-België (0-1) op het EK van 2017. Foto: Willem Vernes

Ik voel mij enorm geprivilegieerd, want ik heb geen geldzorgen en een dak boven mijn hoofd Nike Lorenz over de afgelopen corona-periode

‘Het is gek om te zeggen, maar persoonlijk was corona geen slechte tijd voor mij’, gaat Lorenz verder. ‘Aan de ene kant heb je het gevoel dat het jaar snel voorbij is gegaan, maar aan de andere kant schrik je ook dat corona er al een jaar is. De dagelijkse routine die ik voor corona had, werd anders. Ik heb mij verdiept in voeding, nieuwe trainingsmethoden gevolgd, gestart met een nieuwe baan en hobby’s opgepakt waar ik in de periode daarvoor te weinig tijd aan had besteed. Ik voel mij enorm geprivilegieerd, want ik heb geen geldzorgen en een dak boven mijn hoofd. Maar, ik besef me heel goed dat anderen er anders over denken.’

Sinds de start van het nieuwe jaar is Lorenz weer volop bezig met de hockeysport. Zowel in januari als in februari belegde ze met Die Danas een stage van iets meer dan een week in Mannheim. Afgelopen week volgden vier oefenduels tegen India.

Het shirt van Duitsland

‘Het was fijn om weer het shirt van Duitsland aan te trekken’, legt Lorenz uit. ‘Ik was blij dat India naar Duitsland kon komen en dat we veel wedstrijden konden spelen. Het was goed dat we in de winter in Mannheim konden trainen. Door de hal waren we niet afhankelijk van het weer, maar op een gegeven moment is daar de lol van de onderlinge partijtjes er ook wel van af. Met zijn allen in een team, voor Duitsland spelen, dat is toch het leukste.’

Donderdag sloten de Duitse dames de oefencampagne met India af met een zege (2-1). Ook de eerdere duels eindigden in een overwinning voor Duitsland (5-0, 1-0 en 2-0). Lorenz kwam in drie van de vier wedstrijden in actie. De duels tegen de nummer negen van de wereld vond ze waardevol.

De verbinding

‘Feitelijk ging het in deze duels om de verbinding met elkaar in het veld te maken. Dat was het belangrijkste, want we hadden voor het laatst in september met elkaar gespeeld en dat lijkt alweer eeuwen geleden. Bovendien kan je in wedstrijden andere dingen uitproberen dan tijdens trainingen. Zo hebben we gewerkt aan verschillende pressingssystemen. Het was vooral belangrijk om te spelen en zijn de resultaten niet zo representatief, hoewel je jezelf altijd wilt belonen met een overwinning.’

Met vier oefenduels in de benen staat Duitsland zaterdag en zondag tegenover de Oranje Dames in het Wagener Stadion. In de aanloop naar de duels in Pro League liet bondscoach Alyson Annan weten in het duister te tasten over de huidige kracht van Duitsland.

Nederland

Lorenz: ‘Alle nationale teams zijn de afgelopen periode uit het zichtveld verdwenen. Dat zijn we in het hockey niet gewend. Maar, ik verwacht geen grote verrassingen bij Nederland. Het is niet zo dat alles nu opeens 180 graden anders is. Er is altijd een vaste basis.’

Duitsland, de nummer drie op de wereldranglijst, dolf in de laatste vier onderlinge ontmoetingen steeds het onderspit tegen de nummer een van de wereld, maar drie duels werden op een doelpunt verschil beslist. ‘We zitten Nederland op de huid. Zaterdag weten we hoe we ervoor staan. Duels met Nederland zijn altijd topwedstrijden. Ik vind het altijd leuk om tegen de topteams te spelen. Alles gaat sneller, in een hoger tempo. Je wordt uitgedaagd en het brengt het beste in je naar boven. Ik denk dat het een open wedstrijd wordt.’

Nike Lorenz (l) en Ginella Zerbo vechten om de bal tijdens Nederland-Duitsland (2-1) in de Pro League van 2019. Foto: Willem Vernes

Efficiency

Lorenz: ‘Nederland is super efficiënt. In de cirkel en met strafcorners. Tegen Nederland kom je niet vijftig keer in de cirkel, dus zullen ook wij efficiënter met de kansen om moeten gaan. Daarnaast moeten we in onze cirkel goed verdedigen en op onze hoede moeten zijn, want kleine foutjes worden door Nederland direct afgestraft.’

De duels in de Pro League staan in de schaduw van de twee internationale toernooien die in de zomer worden gespeeld: het EK en de Olympische Spelen. ‘Het EK is het laatste voorbereidingstoernooi voor de Spelen. Met het oog op Tokio denk ik dat de Europese landen een sterk voordeel hebben bij dit toernooi. Het EK valt samen met een intensief trainingstraject voor de Spelen. Ik verwacht daarom dat landen nieuwe spelers zullen uitproberen. Het EK is het perfecte testtoernooi’, zegt Lorenz.

Tokio

Niet alleen op het EK, maar ook in Tokio lijkt Duitsland een van de grootste uitdagers van Oranje voor de gouden medaille. ‘Ik ben benieuwd of we op de Spelen die extra tien procent er uit kunnen persen. Het wordt een spannend toernooi. Het is gaaf dat ik al een keer de Spelen heb meegemaakt. Nu vragen spelers aan mij hoe het is om op de Spelen te spelen. In die zin ben ik ontspannen, omdat ik weet wat het is, maar verheug ik mij er ook op omdat ik het nog een keer wil meemaken. Ik hoop dat alles goed gaat met corona en dat er publiek bij aanwezig mag zijn en we met de sporters in een dorp kunnen leven om die olympische vibe te krijgen.’