Thierry Brinkman: ‘Zoals die bal erin vloog, was best vies’

De hoek was eigenlijk onmogelijk. Pakweg een meter van de achterlijn, helemaal links naast het doel had Thierry Brinkman een paar opties: voorgeven, terugdraaien, een actie maken. Maar de aanvaller van Oranje koos voor het onmogelijk geachte: de backhand op het doel. De actie van een man in vorm. Als een granaat sloeg de bal in het dak achter de hulpeloos graaiende goalie: 3-4. De duizenden Nieuw-Zeelanders in het North Harbour Hockey Stadium keken ademloos toe. 

Direct na afloop wist Brinkman nog precies hoe hij de winnende treffer voor Oranje tegen de Black Sticks maakte. ‘Ik kreeg de bal van Jorrit (Croon, red.) met een backhand-tikje en wilde eigenlijk met mijn voorhand schieten. Daar stond echter een speler van Nieuw-Zeeland voor. Daarom trok ik hem naar mijn backhand. Maar de bal kwam dichter naar de achterlijn dan ik wilde en had verwacht. Ik dacht: ik ga hem gewoon snoeihard op het doel slaan en dan zie ik wel of hij binnenvalt.’

Dat deed de bal. En hoe! Brinkman: ‘Ik probeerde hem hoog op het doel te slaan, maar de manier waarop hij erin ging was extra, wel vies eigenlijk. Je moet daar wel een beetje geluk bij hebben. Hij had ook daar naast het veld het gras op kunnen vliegen. Voor die mensen daar was het misschien ook maar beter dat-ie erin vloog.’

Opluchting

De laatste opmerking begeleidde hij met een glimlach. Zoals eigenlijk iedereen in het Nederlandse kamp met een grijns rondliep na afloop. ‘We zijn uiteindelijk opgelucht dat we hem hier winnen’, bekende Brinkman.

Die bal had ook het gras op kunnen vliegen, voor die mensen daar was het misschien maar beter dat-ie erin ging Thierry Brinkman over zijn fraaie backhand tegen Nieuw-Zeeland

Het zag er overigens na het eerste kwart helemaal niet naar uit dat Nederland het überhaupt moeilijk zou krijgen tegen Nieuw-Zeeland. De thuisploeg stelde teleur en al na negen minuten kwam Nederland op voorsprong via Brinkman. De aanvaller promoveerde een voorzet van Mirco Pruyser met een snelle handbeweging tot een treffer. ‘Ik had tot die eerste goal nog geen bal geraakt. Dat heb je bij internationaal hockey. Soms krijg je vijf ballen in een minuut en soms niet een in een hele shift die je speelt. Daar moet je niet van in paniek raken. Die ballen komen vanzelf. Mijn eerste moment was bij de keeper en die tikte ik onder hem door.’

De Oranje Heren tijdens het Wilhemus voor de wedstrijd met Nieuw-Zeeland. Foto: FIH/Getty Images

De treffer tekent de klasse en de vorm van Brinkman, die op het WK in Bhubaneswar topscorer bij Oranje werd.  ‘Op het WK ging het natuurlijk lekker. Dat hoop je dan door te trekken. Maar het WK is afgesloten, deze Pro League voelt als een nieuw hoofdstuk. We zijn ook met een ander team hier, dan is het lastig om die WK-vibe hierheen mee te nemen. Iedereen wil nu zo goed en snel mogelijk een lekker gevoel krijgen. We hebben nu hier gewonnen en we hopen dat we volgende week in Melbourne ook de tweede wedstrijd winnen’, vertelde Brinkman in de catacomben van het knusse North Harbour Hockey Stadium.

‘Drie tegengoals uit het niets bestaat niet’

De drieduizend toeschouwers zagen Nederland na de 0-1 van Brinkman via treffers van Jonas de Geus en Jip Janssen binnen vijftien minuten uitlopen naar 0-3. Een kwart later was het 3-3. ‘Als je alleen naar het scoreverloop kijkt, zegt dat eigenlijk alles over de wedstrijd’, vond Brinkman. ‘Het was echt onnodig dat we Nieuw-Zeeland terug lieten komen. We waren veel beter. Zij creëerden wat halve kansen, waarvan er twee binnenvielen. Dan slingert hij ook nog die corner links laag erin en is het 3-3. De treffers kwamen uit het niets, maar drie goals uit het niets bestaat eigenlijk niet.’

Ik had tot die eerste goal nog geen bal geraakt. Dat heb je soms bij internationaal hockey Thierry Brinkman is in vorm

Brinkman erkende dat Nederland door de ruime voorsprong iets verslapte. ‘Het zakte bij ons toch iets is. Misschien is het inderdaad lastig om die scherpte vast te houden, maar aan de andere kant is het ook overdreven om dan drie doelpunten tegen te krijgen. Een slippertje mag, maar dan is het wel klaar. Dit was niet goed.’

Flow

Oranje herpakte zich na de 3-3 enigszins in de tweede helft, maar kwam nooit meer in de flow van de eerste helft. Zelfs de 3-4 van Brinkman bracht geen rust in de ploeg, waarin ten opzichte van de WK-finale vijf nieuwe gezichten stonden. ‘Ik heb in de tweede helft geen moment het gevoel gehad: we hebben de wedstrijd in de pocket. Ook na die 3-4 niet. In de laatste fase waren we vaak slordig. Op zich is het ook niet zo gek dat dat gebeurde. We spelen toch in een andere samenstelling dan op het WK en het is de eerste wedstrijd na een lange periode. Maar we hebben gewonnen, daar ben ik blij om. Op naar volgende week tegen Australië.’