‘Veelvraat’ Oranje heeft Pro League-beker al met een hand vast

Het lijkt slechts een kwestie van een paar dagen en anders hooguit twee weken voordat de Oranje Dames, de veelvraat van het vrouwenhockey, zich tot winnaar van de FIH Pro League editie 2025 mogen kronen. China, de nummer twee van de Olympische Spelen van Parijs, speelde sterk, maar was ook in het tweede treffen in twee dagen in een heerlijke ambiance van het Wagener Stadion niet opgewassen tegen de beste ploeg ter wereld. Net als zaterdag werd het zondag 3-1.

Door de overwinning leidt de ploeg van de bondscoach Raoul Ehren met 37 punten uit 14 wedstrijden. Alleen in theorie kunnen nummer twee Argentinië en nummer drie België Nederland nog achterhalen. België speelde zondag gelijk tegen Duitsland (2-2) en pakte een bonuspunt. Argentinië speelt later op de dag nog tegen Engeland.

Oranje hockeyt op 28 en 29 juni in en tegen België. Het zijn de laatste duels van de regerend Pro League-kampioen. België moet voor die tijd nog een paar potten. Het is voor de neutrale hockeyliefhebber te hopen dat onze zuiderburen voor het weekendje Antwerpen geen punten laten liggen, zodat die wedstrijden echt om de hoofdprijs gaan. Bijna alle kaarten zijn in Antwerpen uitverkocht, dus Oranje wacht daar dan twee hete middagen.

De Oranje-ploeg die zondag China versloeg poseert na de wedstrijd. Foto: Willem Vernes

De nieuwe keuzeheer Ehren zal met het oog op het Europees kampioenschap – in augustus gespeeld in Mönchengladbach – benieuwd zijn hoe zijn ploeg er echt voor staat als de druk erop staat. Afgaande op de twee wedstrijden die ‘zijn’ dames zaterdag en zondag speelden zal hij vol vertrouwen afreizen voor de duels met zijn voormalige broodheer. Want ook onder de nieuwe bondscoach is en blijft Oranje die onvermoeibare hockeymachine die elke tegenstander verpulvert. Of er nu aan andere coach is, of nieuwe speelsters moeten worden ingepast door blessures of het even stroef loopt, het lijkt amper van invloed op het spel en resultaat.

150 caps voor Matla

Een van de sterkhouders van Oranje is al jarenlang Frédérique Matla, die op deze zonovergoten zondagmiddag haar 150ste interland speelde. En natuurlijk scoorde de spits ook in haar jubileuminterland. Zoals ze altijd en overal doelpunten maakt. Ditmaal was het één doelpunt, de 2-1 voor Oranje. Doelpunt 106 voor Matla, die ook 34 assits op haar naam heeft. Het blijven cijfers om van te watertanden.

Matla juicht na haar treffer. Foto: Willem Vernes

Matla was een van de drie andere speelsters die Ehren zondag in het veld bracht ten opzichte van het duel van zaterdag. De andere waren Rosa Fernig en Pien Dicke. Felice Albers, Freeke Moes, Marijn Veen keken vanaf de bomvolle tribunes toe. Bij China zette coach Alyson Annan vijf andere namen op het spelersformulier.

Sterke start

Die Chinese formatie begon fel aan de wedstrijd, maar kreeg al na anderhalve minuut een strafcorner tegen. Janssen pushte maar keepster Xinhuan Li redde goed. Ook de rebounds van Dicke en Eline Jansen gingen er niet in.

Een minuut later mocht Oranje, na een goede actie van Matla, opnieuw aanleggen voor een corner. Vier keer op een rij werd de corner van Janssen eruit gelopen, de vijfde corner – een variant – werd door Luna Fokke tot een 1-0 voorsprong gepromoveerd. Een heerlijke treffer.

Het gaf de thuisploeg – die toch al lekker begon – vleugels. Na een heerlijke aanval vanaf de achterlijn belandde de bal bij Fay van der Elst, die haar backhand net naast sloeg. Eline Jansen leek de 2-0 te maken na voorbereidend werk van Dicke, maar de bal werd weggetikt net voor ze wilde scoren.

Pien Dicke tussen de Chinese verdedigers.

Het leek wachten op de tweede treffer, maar na elf minuten stond het plots 1-1. Koolen maakte een overtreding, China kreeg een corner die door Ying Zhang – via de stick van Van Laarhoven – in het doel ging. Een domper.

Maar ja, het was vandaag van de 150ste interland van Matla. En dan moet er gescoord worden door de Brabantse. Joosje Burg zette de vriendschap tussen het tweetal nog wat extra kracht bij door de bal met een eenhandige assist panklaar te leggen voor de jubilaris, die de stand op 2-1 bracht. Het was meteen de stand na Q1.

China maakt snel progressie

In het tweede kwart begon Oranje sterker, maar was het China dat steeds beter in de wedstrijd kwam. De ploeg van Annan heeft onder haar leiding flinke sprong gemaakt. De zilveren medaille van vorig jaar in Parijs is echt geen uitzondering. Schrijf de Chinese ploeg voor je hockeypool van volgend jaar tijdens het WK maar op als kanshebber voor een medaille. Verdedigend was het al dik in orde, maar ook aanvallend (en via de corner) maakt het Aziatische team snel progressie.

Een team om rekening mee te houden en dat bleek zondag ook in het vervolg van de wedstrijd. Die ging namelijk grotendeels gelijk op. Er zijn in de wereld maar weinig ploegen die dat de Chinezen kunnen nazeggen.

Alyson Annan met bondscoach Raoul Ehren. Foto: Willem Vernes

Er zijn helemaal geen ploegen die kunnen zeggen dat ze een cornerspecialist hebben van het niveau Yibbi Jansen. De middenvelder van SCHC maakte opnieuw het verschil. Ditmaal niet rechtstreeks, maar na een push van Jansen was het voor Pien Sanders een koud kunstje om de 3-1 binnen te tikken vlak voor het einde van het derde kwart.

Veelvraat

Met die voorsprong op zak werd het vierde kwart een formaliteit. China drong wel aan, maar echt gevaarlijk werden de gasten niet meer. Oranje geloofde het uiteindelijk ook wel. De titelverdediger speelde in korte tijd heel wat wedstrijden. Op tijd temporiseren is dan ook van belang. En wat zou Oranje ook; de zege was in de pocket en daarmee ook bijna een nieuwe Pro League-titel. Dat is zeker geen hoofddoel voor Oranje, maar dat maakt de veelvraat van het dameshockey niet uit. Die heeft een honger die niet te stillen lijkt.

Nederland – China 3-1 (2-1)
4.Luna Fokke 1-0 (sc)
11.Ying Zhang 1-1 (sc)
13.Frédérique Matla 2-1
42.Pien Sanders 3-1 (sc)

Lees hieronder de hoogtepunten terug van de Pro League-wedstrijd tussen de Oranje Dames en China